正在涨潮的海浪拍打着海塘堤石，推涌着一堆堆白沫。谷山在到处是断石裂缝的海塘大堤上行走着。远处的岬角上，闪着一豆灯光。谷山加快了脚步。那豆灯光是岬角的一间小瓦屋，谷山轻轻地推开竹门进来，吊在火塘上的瓦罐冒着热气，一个白头老妇人坐在火边，在“吱吱呀呀”地摇着纺车。老妇人是当年巡堤老汉龙大爷的妻子，谷山一进门，她一眼就认出了当年的救命恩人。那年闹海匪，龙大爷巡堤的时候被砍了三刀，是谷山带着衙门的官兵把海匪给捉了，还给龙大爷治了伤。一听谷山是来找龙大爷询问那年塌堤晚上发生的事，龙大妈紧张起来，就说龙大爷去了梁家老宅守夜去了，这么多年过去了，那天的事，谁也记不清楚了。
谷山从瓦屋里出来，纳闷梁家老宅自打梁诗正大人去了京城就没人再住过，是个空宅，空宅子干吗要人守夜呢？这里一定有蹊跷，便趁着夜色往县城梁宅走去。月色如水，空荡荡的县城路面上，行人稀少。谷山站在石桥顶上，朝桥下灯火通明的宋府默默地望了一会儿，往桥下走去。
突然，一阵袭来的骨痛像无影的鞭子猛地抽下，他一个趔趄从桥阶上跌下，在地上打起了滚，两只手紧紧抠住砖缝，眼珠暴突，脸上滚下豆大的汗珠。他摇摇晃晃地爬起身，对着桥栏的木柱一下一下地撞起了背。好一会儿，谷山缓过气来，摇晃着继续往前走，跌跌撞撞地冲进了街边保元堂药铺，满脸苍白，淌着大汗地要了一包芙蓉丸，抖动着手指将药包拆开，取出两枚乌黑的药丸，放嘴里嚼起来。好一会儿，他的手垂下了，喘气声渐渐平缓下来。谷山没想到，他前脚刚出药铺，药铺老板就匆匆地进了宋府，将谷山回到钱塘的消息告诉了宋五楼。
当恢复正常的谷山站在梁府门前时，眼前的景象让人惊讶，一座空宅子，紧闭的宅门前，居然有八个执着刀枪的士兵严密看守着，另有一队兵丁沿着老宅围墙来回逡巡。
谷山猫下腰从墙角闪出，瞅准巡兵的空隙，爬上一棵树，攀上墙脊，往宅子里跳了下去。宅子里静悄悄的，漆黑一团。谷山推开通往后院的小门，闪了进来，穿过一个庭院，往前找去。
宅子的夹廊里有亮光移来。谷山急忙藏身，往夹廊深处看去。一个驼背老人挑着灯笼，沿着夹廊走来。谷山眼睛一亮：“龙大爷？”
挑灯笼的老头闻声站停，低声喝问：“谁在这儿？”
谷山看看四下无人，从暗处走了出来道：“龙大爷，我是谷山啊！”龙大爷一惊：“谷……谷大人……你怎么上这儿来了？”谷山道：“宅子里就您一人么？”
龙大爷点点头：“没别人。”
谷山道：“您这是在护宅？”龙大爷道：“这是县衙派下的差事。”谷山道：“那门外的巡兵，他们也是在护宅？”龙大爷道：“这事我就不知道了。谷县丞，你是怎么进来的？”谷山道：“从后院的墙上爬进来的。”
龙大爷道：“你这是在找死啊！要是被官兵见着了，那是一点活路都没了！”
“龙大爷，我进宅子来，就是为了来见见您！八年前，咱们钱塘的那场大飓风您还记得么？那时候您是巡堤工，整天在海塘上巡查险情，您最知道哪儿会决堤，哪儿不会决堤，是这样么？”
“没错，哪处堤石开了缝，哪儿有了白蚁，我都知道。”
“那我问您，那天海塘开了那么大一个口子，真的是被海浪给撕开的么？”
龙大爷叹息一声：“谷县丞，事情已经过去八年，我都不记得了，真的不记得了。”
谷山一把抓住老人的双肩，急道：“老人家，正是那个口子，让我和杜县令都担当了失察之罪，被发往宁古塔终身为奴！我今晚来找您，就是想知道，那天晚上的海塘，究竟是怎么决口的？”
龙大爷执拗地摇摇头：“谷县丞，我真的什么都不能说啊！我要是把真情给说出来，那就没命了，不光我没命，我家老婆子也没命了！你饶过我吧。”
谷山道：“您这么说，我就明白了，那海塘不是被飓风给撕开的，而是有人掘开的！”
“我可没这么说！求求你，别再追查这件事，你既然从宁古塔回来了，那就好好活几年吧！”龙大爷道。
前院的门打开，闪起一片火把 -->>