“日军舰队是从西北方向进攻中途岛的，而现在正西方向有大量的从中途岛起飞的岸基侦察机正在进行巡逻，如果日军舰队位于这个方位，那么早就应该被发现了。照这么说来我们就应该向北进行搜索，但是万一我判断有误，到时候岂不是竹篮打水一场空吗？”乔治在心里仔细分析了一下，但还是显得有点犹豫不决，看到油表上正在不断下降的数字，乔治知道自己不能再犹豫了，即使找不到日军舰队大不了又飞回去就是了，于是他横下一条心来，下达了命令：“猎鹰呼叫吸血鬼，向北飞行做方形搜索！”后来的战斗充分地证明了乔治这一决定的正确性，而且对于美军能够取得中途岛战役的胜利也发挥了至关重要的作用，尼米兹将军就称之为“此次中途岛海战中最为重要的一个决定”。
不过，虽然乔治的这一决定在事后被证明是英明正确的，但是在最初的时候却没有显露出这样的迹象。“企业”号的轰炸机中队和侦察机中队在乔治的率领之下，慢慢地向北边飞行，仔细地搜索着日军舰队的踪迹，但是暂时还是一无所获。
就在乔治率领的舰载机还在苦苦地搜索着日军舰队踪影的时候，美军的岸基航空兵就已经开始对日军舰队发起了攻击。7点钟刚过，中途岛的岸基飞机就开始回敬日军舰队，首先进行攻击的是由亚历山大?菲伯林海军上尉率领的6架TBF“复仇者”式鱼雷机，这也是美国海军的“复仇者”式鱼雷机首次投入实战，在中途岛战役结束之后，它就将全面取代TBD“蹂躏者”式鱼雷机，成为美国海军的主力鱼雷机。
6架“复仇者”式鱼雷机既没有战斗机护航，也不打算和日军战斗机进行纠缠，它们不顾日本军舰猛烈的高射炮火，径直扑向日军旗舰“赤城”号。航行在“赤城”号右侧的战列舰“雾岛”号首先开始射击，旁边的“筑摩”号重巡洋舰也跟着射击。黑色的高射炮火不断在美军鱼雷机周围开花，但是没有一架被击落。当“赤城”号的高射炮火开始射击的时候，3架“零”式战斗机在己方的炮火掩护之下迎击美军飞机。不一会儿，3架美军鱼雷机就被击中起火并且迅速坠入大海之中，激起高高的水柱。剩下3架美军鱼雷机不顾一切地冲过来，其中1架鱼雷机被高射炮火击中之后，就像一团火球似地从“赤城”号上空掠过，擦着航母的舰桥栽入了茫茫大海之中，另外还有1架鱼雷机被追赶过来的“零”式战斗机给击落了。只剩下最后1架鱼雷机成功地投下了鱼雷，但是却被“赤城”号轻易地躲过了（美国人的鱼雷在太平洋战争初期一直表现很糟糕，还曾经闹出过15条鱼雷击不沉1艘日本油船的大笑话）。
紧接着，杰拉尔德?柯林斯陆军上尉率领的4架B－26“劫掠者”式轰炸机也开始了攻击，他们从“赤城”号左舷以7O米高度掠海而来正欲投弹的时候，3架“零”式战斗机立刻迎了上去，顿时就有2架B－26轰炸机当场毙命，剩下2架B－26轰炸机立刻丢下炸弹落荒而逃。最后，只有1架“复仇者”式鱼雷机和2架B－26轰炸机成功地返回了中途岛，但是都受了重伤，无法参加以后的战斗。
鉴于美军岸基飞机的威胁较大，而且指挥第一波攻击的友永丈市也发回无线电报要求进行第二波攻击，再加上凌晨派出的侦察机又没发现附近出现有美国军舰。于是，在7点15分，南云忠一下令在航母飞行甲板上待命的第二攻击波的鱼雷机卸下鱼雷，换上炸弹，准备用于攻击中途岛的地面目标。
然而，就在日军航母地勤人员开始紧张地对鱼雷机进行换弹的时候，7点30分，传来了一个令人震惊的消息，从“利根”号巡洋舰起飞的侦察机发现了美军舰队。原来，这是“利根”号巡洋舰上因为弹射器故障而晚起飞了半个小时的4号侦察机，由于走错了航线，结果却歪打正着地意外发现了美军舰队。日军飞行员来不及进行仔细观察，就立刻向南云忠一发报：“发现10艘米国军舰，方位10度，距中途岛240海里，航向150度，航速20节。”
这封急电让“赤城”号舰桥指挥室里的人都惊呆了，这么快就出现了美军舰队，对于南云忠一和他的参谋来说 -->>