“叁号！”拿着“叁”号牌的是大脸如锣的索王爷。他长着一双铜环眼，斜扎着一根大白辫子，端着十足的王爷架子。索王爷大吼：“我索王爷不稀罕小娇娘，喜欢胖婆子！这一大堆女流里头，有肥的吗？”冯三鞭斜眼道：“有没有，那就看你的手气了！”
陪伴在索王爷身边的是个长了一双胡椒眼、眼珠子一眨一眨地透着机灵的二十来岁年轻人，他是索王爷从京城带来的小跟班王不易。
索王爷将牌子扔给跟班：“王不易，照着牌面，替本王爷牵个来！”
王不易将牌子高高举起，喊道：“今日是咱们索王爷大喜的日子了！”
冯三鞭道：“我说索王爷，您要是有了个陪炕的娘儿们守着，还会不要命地逃跑吗？”
索王爷捋着大光脑袋哈哈大笑：“那要看这娘儿们有什么本事！”王不易接口：“对！没本事还得跑！”
冯三鞭道：“下一个，肆号！”
亮着灯火的木屋里继续传出唱牌声：“捌号……拾叁号……拾捌号……”屋外，雪越下越大，呼啸的大风刮得雪朵一片狂乱。
女人堆里只剩下最后一个了，冯三鞭大口喝酒，将空酒坛往地上重重一掷，抹着嘴：“拾玖号！杜霄，该你了！”
杜霄站着没动。
谷山暗暗搡了下杜霄，逗他：“没事，阴婚也是婚，你要是害怕，我替你守洞房！”杜霄道：“我说过，这辈子谁也不娶。”披甲人猛地抽出一鞭，厉声道：“胡唣什么！快配！”
杜霄仍站着不动。
谷山急了：“哥，这事犯得着挨鞭么？快动手吧！”杜霄压低声音：“女人是什么？是祸水！别忘了，我们俩得离开宁古塔，在这儿不能有一丁点牵绊！”谷山恍惚道：“要是这女人……能帮你呢？”杜霄将木牌往谷山手里一塞：“那就给你吧！”谷山道：“你刚才不是还在说，男人只能让命，不能让妻？”杜霄道：“那就把牌子扔了！”谷山紧紧攥着木牌：“不能扔！要是扔了，那女人不就守寡了？”
冯三鞭早急了眼，从披甲人手里一把夺过鞭，对着杜霄和谷山重重地抽来，大吼：“快配！快配！”杜霄抹着脸上的血：“配去吧！”说着，杜霄抬起手，一把抓住挥来的鞭子，重声：“快去！”谷山狠狠心，朝站着的最后一个女人走去，在她身边站下。
“既然取了牌，就得认命！”冯三鞭摩拳擦掌，越来越兴奋，“好！等把黑盖头揭了，都乐死你们！哈哈哈哈！”
冯三鞭吼：“揭！”囚犯动作划一，将身边女人脸上的黑盖头揭去。黑布揭去，囚犯们全都猛然惊退数步，脸上的“笑容”全都僵住。
“女人”竟然全是男囚！有麻脸的，有缺眼的，有矮个的，有白发的，有满脸伤疤的……被当成“女人”的男囚木然地呆站着。
冯三鞭和披甲人猛然发出得逞的狂笑声：“哈哈哈……”突然，冯三鞭发现了什么，将笑声收住，拨开身边的囚犯。
囚犯后头，还有一人没被揭去黑布。此人的身边，站着谷山。冯三鞭道：“谷山！给你配的阴婚老婆，不想认？”谷山回过脸：“不是我不认，是他不让认。”
冯三鞭往蒙着黑布的人看去，目光落在两只粗糙的、裂着血口子的大手上。这两只手紧紧攥着布角，裂缝口子里渗着血珠。冯三鞭道：“哟哦！本官见过不让揭棺盖的，还没见过不让揭盖头的！把手松开，不然本大官亲自来揭！”
紧攥着黑布头的手颤动了一下，往下慢慢扯去。黑布缓缓扯下，露出的竟然是一张女人的脸！
囚犯们震惊，发出“哦”的一声惊呼。谷山失声：“这不是大扇子吗？”杜霄也惊住了。
这是一张四十岁女人饱经风霜的脸，头发干枯如草，却梳得纤丝不乱，用一根红布条扎着，透着女人的一缕鲜活。身上的棉袄尽管破烂，却缝补得一丝不苟，保留着大家闺秀的最后一点痕迹。粗看之下，她就如一个老妇人，可细细看去，她目光安静如水，蕴含着苦难女人洞悉世事的那种坚毅、忍让、温和、豁达。她是囚官 -->>