“求收、求评！”
天然居分居大堂一角，一桌人正神情兴奋的讨论着今年自己种了多少地，要收多少粮食。对于百姓来说，地和粮食永远是他们的主题。
“听说城北的作坊又要招人了。”忽然，一个粗布麻衣的中年汉子眼带兴奋的说。
“我去问过了，好像还要招不少呢，明天就开始招了。”
“那你家去不去？作坊里的工钱还不少呢，而且，在里面干满了两年，还免费教工人的娃们念书呢。”
“哪里免费，一年要交两银子呢！”
“一年一两银子，那还不是免费!就县里的私塾，人家一个月就收这个数!”男子说着伸出三个手指头。
“诶，李壮，你家大儿的幺子现在不是三岁吗，在里面去做两年，等他五岁就可以去作坊里识字了。要我说，还是让娃多识点字才是最好的。”
“我也这样想，可他又有点想去县里的护卫队，这不是正纠结吗。”
“县里的护卫队也不错，又体面，又有不少的月钱，还能学些真本事。要是得几分上面的眼缘，说不得还有大造化。既然这样，那你家大儿去护卫队，你大儿媳妇去作坊不就得了。”
“这，这……”
“我说，你犹豫什么呢，等你犹豫完，人家作坊早就招满了，想进作坊的人多了去了，就我侄女都说是要进去。不过说真的，作坊收人的要求也是高，既要家世清白，又有这样规矩，那样规矩的，听说还有什么试用期，不合格的作坊都不收。”
“对了，我得回去了，说好要给我姐寄东西的，晚了驿站都关门了。”男人说着起身夹了几筷子花生米塞在嘴里走了。
“诶，要说这赤峰驿站，还是这个。”一个汉子眼含佩服的竖起大拇指。
“是啊，想当初我还嘶……嘿嘿。”
“据说，人家送东西都送到临县去了。在那边也搞了个徐阳驿站，宜良驿站。”
“谁能想到呢，不过，现在驿站里的这些人，可不是以前那些。要我说，就是他们把那些玩意儿赶跑了才有如今的驿站。要不然，恐怕还难说。”
……
沈枫坐在二楼临栏，浅酌着酒楼里的美人醉，听着下方传来的谈论声，古井不波。
许久，才离开。
此时的赤峰县安静而祥和，夜幕遮挡了无垠的天际，浸染了或浓或淡的墨，将天地笼罩在黑暗之中。白天的喧嚣尽数被吞噬其中。
但那一片黑暗中，也有例外。徐阳县，五里街一处街道一改它白天的沉寂，反而在这安静的世界里灯火通明，热烈喧嚣。
褚木青瓦的建筑，‘惊鸿阁’三字立于牌匾之上。阁檐挂着数个红红的大红灯笼，朦胧昏红的暧昧烛光将周围的建筑照映得泛出浅浅的红色。
惊鸿阁大堂，气氛热烈。高台上，一个身着轻薄纱衣的女子翩然起舞。女子面容娇媚，身姿曼妙，薄纱下躯体若隐若现。一袭水袖轻荡间，入目入魂。
台下看客或痴或迷或醉，暖光浮动，满室盈香，撩拨滋养着某种隐秘。
惊鸿阁三楼，却是与楼下截然不同的安静，辗转的廊壁遮挡了楼下那不绝于耳的喧嚣。
整层楼的空间。却仅仅只有六个包厢。
最里层一个包厢，占据南东北三侧的空间，前临街沿，后临庭院，视线极佳。
包厢外间，褚壁上挂着几个做工繁复的铜灯。红烛滴泪，灯火摇曳。
中央，容貌绝艳的红衣女子身形摇曳间，时柔时劲。鲜红的红衣衬着如玉的肌肤，让人呼吸一窒。但最惊艳的，还是那舞姿，宛如翩鸿。一貌倾城，一舞倾国。
一旁，一个姿色妍丽，身着深衣的女子素手在琴弦上或拨或撩间，一曲时而清冽，时而缠绵，时而又凌厉的曲音自指尖弦下流泻。
包厢一侧，坐着一个带着面具的少年。少年一袭玄色华服，没有多余的坠饰。身形斜斜的靠在椅背上，神情慵懒的看着美人起舞。似漫不经心，却又似神情专注。
一曲舞完，一曲琴断，两女子悄无声息的退下。房间内，只剩下少年。
“你说这位，每次来都赏舞听曲，但又每次都不过一曲便罢，你说奇不奇怪。”
退出包厢外，待离守在门口的两少年稍远，浅绿色女子似是松了口气，随后忍不住道。
“胡说什么，这也是你能说的，你怕不是没被阁主罚过。”红衣女子美眸瞪了绿衣女子一眼。
绿衣女子闻言缩了缩脖，不再说话。只是她没有看到红衣女子眼里的思绪。
她没有说，她曾看到过阁主对少年的恭敬模样，不止一次，那也并不是一般的恭敬。其实，对于她，阁主似乎没有过多的避讳，她心里也隐隐有所猜测。但，人，要会管住自己的嘴，不然，大抵不会太好。
沈枫坐在窗前，俯视着楼下昏暗的街道，随即看着窗外远处隐入黑暗的朦胧。忽 -->>