万贞儿绕过屏风，还未说出话，朱见深便三步并两走上前，张开双臂紧拥佳人，左颊触着她绘有紫金牡丹的额头，不住轻声叹息。
暖暖的怀抱，细细的鼻息，沉稳的心跳，让人心安。
“圣上，”万贞儿也拥着他，软软笑道，眼神一凛，其余宫人皆授意行礼迅速退下。她的声音柔若春风和煦：“这是怎么了？”
朱见深又将手臂收紧了些，微蹙着眉，看着她如玉的侧颜带着些许悸动心情，叹息道，“你都不知道这如山般的奏折有多让朕厌烦！朕已经一天都没见你了，好想你。”
听着他的赤子心声，万贞儿发自心底微笑道：“圣上还像小时候一样，片刻都离不得臣妾。”
朱见深虽是周蕙亲生之子，但自诞下便是由当时只有十六岁的万贞儿贴身照料。
“朕让小乐子去长春宫找你，你去哪了，让朕苦等许久。”朱见深松开臂膀，捧着万贞儿的脸仔细端详，却渐渐将眉蹙紧，紧张的心绪让凤眸中光熠珊珊。
双眉紧蹙，他再次将她紧箍在怀中，略带叹惜地说：“贞儿，这江山、这龙座、这条命，都比过你，你答应朕，永远陪在朕的身边，哪也不许去！”
“浚，还记得小时候我唱给你的《长干行》么？”万贞儿虽不明他这突然而来的话语因自何由，仍旧轻拍着他的背，唤着他的乳名，像是安慰一般浅浅吟唱道：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。我与你，本就是青梅竹马的情分，且已半生相伴，我怎舍得离你而去？”
朱见深扑哧笑出声，伏在她耳边调笑，惹得万贞儿娇嗔着推开，而又莞尔一笑拉着他的手来到大殿门口，指着齐齐跪在地上的十五个秀女笑道，“浚，这些是太后让我带来，给你充实后宫。”
万贞儿毫不避忌地在众人面前直呼圣上名讳，且亲昵地称彼此“你”、“我”，无疑是在炫耀自己在后宫、在圣上心中独一无二的地位。
“贞儿，你是信不过朕么？”朱见深突然冷下脸来，松开原本紧握的手，低沉的嗓音略带怒气地对着众人下旨，“都退下，朕今后都不再选妃，你们各自出宫去吧。”说完便转身独自走进殿内。
早料到如此，这般由皇帝亲自下旨，也算是对周太后有所交代。
万贞儿如玉柔荑轻轻一挥，松了口气般轻快道：“都退下吧，莫让圣上烦心才是。”
“是。”众人虽心有不甘却也无可奈何，怎奈万贞儿已然陪伴圣上整整十七年，她比谁都了解圣上心性，像其左膀右臂。
折回殿中，朱见深就像小孩子耍性子，一味只顾低头批奏折，就连万贞儿将茶水都放在了他手边，他也默不作声。
“哎——”万贞儿见状，故意长叹一声，放下手上的东西，缓缓向殿外走去。
“站住，”朱见深“啪”地放下朱笔，走上前拥着万贞儿的盈盈细腰，头靠在她肩上，像是撒娇一般，“你都不想我么？”
万贞儿心中暗自一喜，面上依旧无恙，还惆怅地长叹一声。这立刻引来朱见深的不悦，他贴着万贞儿的鬓角，轻吻着她的耳廓，低沉的声音仿若食人心魄的催魂曲，“朕不在，你也寂寞，对不对？”
“我心中有你，并不寂寞。”狐眸平静得像一汪秋水，她从容道，“你刚刚看到了么？她们不过是待召，却个个衣着丝缕、披金戴银，想来这后宫的女人该是多么风光？”
“无论她们多么风光，”朱见深微眯着双眼，细细地亲吻着万贞儿的脖颈，虔诚得像是教徒，温热的语调还似醉人美酒，“我只看得到你一个。”
万贞儿倏地推开朱见深的双臂，猛然转身跪在地上，大声喊道：“臣妾有罪，请圣上饶恕。”
“快起来，怎么了？”说罢，朱见深拉起似柳娇躯入怀，赶紧劝慰道：“无论你做错什么，我都会原谅你。这般猛跪下去，膝盖不疼么！”
“我——”万贞儿抬眼看着朱见深，狐眼含泪哽咽道：“去了静怡轩。太后虽将其闲置一旁，但是……浚，钱氏再怎么说也是先皇皇后，你名义上的嫡母，又在夺位之争中襄助。她的父亲现在朝中虽无权势却也是同门遍布，侄子又是午门将军……如今，乍暖还寒，她却连喝杯热水也要看宫人眼色。”
“是么？”超出万贞儿设想中的平静，收起原本的笑容，朱见深凝重的神情让人捉摸不定。
“圣上以仁孝治天下，不如就再施恩吧。满朝大臣和百姓一定更加拥戴，你的皇位也会更加稳固。”万贞儿一针见血，说出古往今来所有皇帝的渴求，静静在一旁仔细观察着他的反应。
朱见深转身踱了几步，下垂的眼睑遮住腾升的煞气。不过片刻，他浅笑着回头恍若换脸，再次拥住万贞儿笑道：“朕依你便是”。
次日，钱氏熙冉，敬为太后，居永和宫。
这天清晨，朱见深如往常一样跪坐在雀羽软垫上，为身前端坐雕花铜镜前的万贞儿梳头。
晨光像是轻薄的丝缎， -->>