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这篇作品是笔者短篇创作阶段的句号。这个句号是2000年四月份划下的。同时,它也完成了我对自己创作风格的探索。《护身符》写的是一个现代社会中普通人的“宗教体验”。这种体验并非来自对任何一个传统宗教的皈依，而是诱发于能够令人超然、解脱的自然景观，并且全无预感。因此，它是更真实的超然体验。当然，对宇航只能纸上谈兵的我不会直接产生这种体验，那是我从一篇宇航员自传中读到的。
现代人离此类超然物外的精神状态远矣，笔者即不认为自己很好地描述了它，也不认为能够引起许多读者的共鸣，尽管《护身符》写得通俗易懂。但笔者会坚持不断地描述类似的体验，因为它经常降临到我的精神世界里。
本篇在《科幻大王》杂志2000年十月发表时，编辑将名字改为《宇航卡》，似有待商榷。因为《护身符》这个篇名突出的就是宗教含义。
（一）
才上高一，余欣华就发现自己的身材停止在一米六九了。这让他好不烦恼。余欣华自幼随着作生意的父亲来到北方落户，在一群北方籍贯的同学中，这般身高足以令他自卑莫名。为了哪怕再长高一公分，他投入的精力不亚于学习一门课程。增高剂、助长灵、快速增高训练法……报刊杂志上的这类广告常常令他动心，甚至行动。或者，源自人类天性的精神胜利法现身出来，催促他来到街道上那些测量身高体重的小摊旁。这其中会有善解人意的摊主，将胖人量轻，将矮人测高。余欣华就成为他们的主顾。
不过，身材都不高的父母对这事看得很开，他们常常给孩子减轻压力：瞧你那体育成绩多好，综合实力班上第一，比你个儿高的同学哪个超过你了？身体棒比什么都重要。个矮还省衣服呢。
直到高中三年级例行的“招飞体检”中，这个一直被他视为重大缺陷的身材却给了他令人惊羡的机遇。象绝大多数同学一样，他抱着可有可无的想法参加了那次体检，毕竟适龄学生中成为飞行员的几乎是千里挑一。没想到过了一关又一关，一直体验到市总医院，最后，他在那一批体验的同学中已经没有任何竞争对手，于是，余欣华独自一人被带到负责招飞工作的军官面前。
“祝贺你，你被中国宇航局选中。我们很快送你到北方基地进行宇航员的专业训练。”
“宇……不是招飞行员吗？”余欣华怀疑自己听错了话，虽然平时没少看科幻，但当宇航员对于他来说仿佛还是遥不可及的事。
“两者同时进行，但招收宇航员的工作是不公开的。”
一列全部车窗都被挡得严严实实的火车将他和五个幸运者送到遥远的北方训练基地。从此，余欣华开始了没有一点思想准备的人生篇章。直到后来，训练基地的教导员才告诉他，他之所以脱颖而出，除了身体素质很棒外，身材不高是个重要条件。
“航天飞行既要考虑尽管提高有效载荷，又要在狭小的舱室内安排尽可能多的仪器设备，不是大个子们玩的事情。”训练中心的教官们这样告诉他。
（二）
现在，余欣华那给他带来幸运的矮小身体将被放进宇航服中。那套宇航服挂在他面前不远的合金衣架上，一只袖子搭在挂钩上，好象正在向他打招呼。两名工作人员把一件件微型传感器别在他的身上。余欣华望着宇航服，心跳一直平稳不下来。
“你们黄种人的先天条件真好。”一旁正在穿上宇航服的俄罗斯宇航员加米涅夫用流利的汉语说道：“我们俄罗斯人天生体格粗大。在我们那，找个不超过一米七零的成年男子不容易。”
工作人员退了出去。在这间预备室里，只剩下本次宇航小组的三个成员。另外一位是指令长杨月辉，一个上过十一次天的中国宇航员。他比余欣华大十二岁，这个年龄差距大于兄弟，但小于父子，所以在余欣华的心目中，杨月辉是个既有威信又不失亲切的领导者。
正因为如此，当杨月辉将一个六十四开大小的卡片递给他时，余欣华并没有太多的疑问，虽然那不是程序的一部分。那是一个类似贺年片的东西，但银色的封面上没有任何图案。
“带上它，第一次上太空的宇航员都要带上它。”
余欣华接过卡片，端详了一下，心里升起疑问。杨月辉说的这个规矩在工作条例中并不存在。“这是什么？难道是护身符？”他猜，在宇航员这个看上去非常“科学”的行业里，是不是也有什么忌讳和讲究。
“上去之后你再把它打开。”杨月辉不容置疑地说道。然后就扭过头，不再提这张小卡片了。一旁，交情甚浅的加米涅夫也投给余欣华一个神秘的微笑。看来，对于卡片的秘密两位前辈心有灵犀，只他这个后生不晓。余欣华觉得这有些不合情理：杨月辉和余欣华同事几年了，而加米涅夫只是俄方为此次太空计划临时派来的一个宇航员。
今天，他们要为联合太空站的建设运送一批物资。这个有史以来最大的太空工程已经开始了两年，公众当初的热情早就散去，跟风的媒体也不再把新闻焦点对准它。由于物资需求巨大，隔三岔五就会
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