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四百名伤病员的加入使得水上部队的有效抵抗又持续了两天——也是最后的两天。
48小时后,水上指挥的战斗部队已不足一千人,阵地设施几乎遭到彻底破坏,第一线官兵已处于毫无掩护、完全暴露的状态。战壕积满雨水,官兵们浸泡在齐腰深的水中,一边承受着中国军队的轰炸和炮击,一方面艰难地进行着抵抗。
缅甸方面军司令官河边正三中将获悉孟拱城水上部队的命运危殆,决定向水上少将及孟拱城守备队颁发嘉奖状。
嘉奖令一般有两种含义:第一种是颁给胜利的官兵,让他们好好活着再立新功;另一种则是颁给即将崩溃的败军,让他们可以好好地去死了。
显然颁给水上部队的嘉奖令属于后者。
由于侦察机无法飞临孟拱城上空,这封嘉奖令只好以电报传达。
在收到这封电报后,水上明白这已经是河边司令官能够提供给自己的全部了——救兵是完全没有指望了。
水上下命令竹下几太郎大佐组织伤员突围,这时候才发现竹下大佐已经带着他的18师团亲信残兵跑得不知去向了。
水上叹息了一下,无奈中命令忠心耿耿的八江中尉将还能够动的伤员组织突围,设法乘竹筏沿伊洛瓦底江向下游漂去。
他发给了河边司令官最后一封电报:“因下官指挥不力,终未能确保孟拱河谷阵地,致使陷入最后阶段,深感歉疚。伤员排除万难已乘木筏随伊洛瓦底江而下,祈求在八莫给予救助。”
发完电报后,水上觉得有一种如释重负的感觉。
“无论怎样,我都不能向田中那样被敌人俘虏的。”他看着故国的方向心里默念着。
1942年8月28日傍晚18时24分,水上源藏少将于孟拱城最后一块阵地上将一颗手枪子弹射入了自己的太阳穴。
一个小时后,新22师彻底占领了孟拱城,这也标志着孟拱河谷战役完全结束。
在确认了日军缅北防线完全崩溃,中国远征军攻克密支那、孟拱河谷之后,驻印英军司令官亚历山大立刻给伦敦发去了洋洋洒洒的报捷电报。
在电报中,亚历山大毫不客气地将中国军队取得的成功描绘成在自己直接的策应和支援下,铁证自然有的是——从红头卡车到霞飞式坦克——简直可以说,没有亚历山大的支持,中国军队是无法取得这样的胜利的。
当然,不幸的,英国军队没有在此次战役中开一枪一炮。
亚历山大巧妙地把这种情况描绘为“不战而屈人之兵”,毕竟一大片日不落帝国的领地又重新沐浴到了英王“充满怜悯滋养万物”温暖关怀中,而且还没有损耗帝国陆军一兵一卒——还有什么比这更令人欣喜的么?
当然,亚历山大毕竟还有一点点头脑的冷静。他终于想起来,此次出征缅北的指令是由中印缅最高司令官蒋介石将军发出的,所以他也在电文的最后顺便鼓吹了一下这支英勇的中国军队。
“这支中国军队战力之强悍,士气之高涨,求胜意志之迫切,确实为我多年征战生涯所罕见。我相信,其东方民族特有之牺牲精神正是对抗日军狂热的武士道精神之利器。”
他在电文最后建议,“事实证明,在获得充分装备支持之下的中国军队将完全有能力将日军赶出印度支那半岛。”
大腹便便的英国首相丘吉尔在读着这封文采斐然的电报时,还是对亚历山大的立场产生了一些怀疑。虽然这名英国将军在整封电报中用了三分之二的篇幅吹嘘自己指挥有功,但是胜利毕竟是中国军队获得的——英国军人至少连枪都没有开过。
但无论怎样,如同亚历山大所说,一大片大英帝国的领地光复了,毕竟是值得高兴的事情。
丘吉尔的目光又落到了整份电文结尾部分对于中国军队实力的描写。
那一刻,丘吉尔的目光突然变得深邃起来。
他习惯性的将那柄后世著名的石楠根烟斗塞进嘴里,淡蓝色的芬芳烟雾缓缓升起,让这名大英帝国的精神领袖严峻的面孔变得有些模糊
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