這天夜裡，越城校尉來報，夏冕這才確知，蘭亭果真離開餘姚了。
但怎麼會突然離去？夏冕便多問幾句，來報的人也只知，前一日夜裡見一群人挾持了她，衙裡的人追蹤到了碼頭邊，見她被帶上一艘從九江來的商船上。
「船駛離了嗎？」
「沒有馬上駛離，到了午後商船上的貨物卸完了，才朝東方向駛去。」
算算時程，船走得還不算遠，夏冕交代完事情後，心頭仍掛著這件事。錦衣校尉見船離開餘姚，便不再追蹤，蘭亭無害於他，也應該了結。
只是，夏冕不知為何，一直惴惴難安。靜坐時，她是否遭遇不測的憂慮盤據心頭。
夏冕回想斷藤峽的深洞裡，自己一劍刺死了那個十四歲的男孩，黑闃中那一道驚懼的目光！
夏冕再坐不下，立即起身奔向江岸，天色微亮時，他找到了那艘泊在寧波碼頭邊的商船。
此刻，曉風殘月，初冬的江面襲著霧白的寒氣，這艘江右商幫的貨船頗鉅，從底艙算起共有三層樓高，每一層各有七八間房，夏冕傾耳聞得三兩人語忽明忽滅，躍上第二層時，忽聽見話說：
「鄭家公子一早從越州趕來，我們把人交給他就是了。」
「不是托我們帶回九江嗎？怎麼半途又要帶人走？」
「大花閨女，看來是鄭家公子訂下來的媳婦，不放心罷。這女娃有趣，自個兒跑到餘姚要報仇，鄭館主又不想得罪東廠錦衣衛，如果不是他家公子一意護著，他不殺了了事？」
「不至於罷，據聞是鄭館主的故人遺族，他大老遠跑到南寧去救了出來，
看來也是個念情守義的。」
蘭亭便是在這船艇二樓靠江面的房裡，夏冕貼在船廊邊上，聽見了這些話，想來她並無危急，自己也不該涉入這淌渾水，又想著是否該看一眼確知她人無恙再離去？
就在他遲疑的當口，突然一隻吹箭從窗內射出，直直朝他的胸腑射來，夏
冕雖閃身，箭頭還是射入了左胸，這是斷藤峽一帶僮民慣用的武器，箭頭帶有劇毒，夏冕想提氣卻一陣劇痛，整個人墜進江水之中。
不知過了多久，夏冕再醒來時，全身乏力，但感覺得到身上的劇毒已退，胸口也不怎麼痛了。
他睜開眼睛巡看自己所在的地方，屋裡一席床外，就只見到一几一椅，几上安放著筆墨紙硯，是一個樸雅的方所，聽得見窗外臨著庭院，一株庭樹在風中颯颯作響。