我哪知道这是摆了个局，碍于面子，我一头扎进来了。于是，在酒宴上让我看到的是，公主对公叔恶言冷语，酸辣刁蛮。在她居高临下的凌辱面前，公叔百般献媚，却没得到一点笑脸。堂堂一个宰相，竟然不如一只狗！
我匆匆告辞，这样的酒我喝不下去。公叔送我出门，一个劲给我道歉，一边叹气，“没办法呀，当驸马你以为风光吗？外鲜里苦哇。这个小恶婆娘，我早晚收拾她。”
我走了，带着对公主的极端厌恶和对公叔的极端不屑。我宁愿终生不娶，也不要这样的女人。就是杀了我，我也不愿意与一个不尊重我的人同床共枕。
出乎我意料的是，魏武侯一天突然向我提亲。要将四公主嫁给我。
我明确拒绝了他，也没向他解释我拒绝的原因。如果当时我若说出到公叔家作客时公主的那番表演，凭着魏武侯的的判断，也许能立刻看出破绽，从而彻底打消对我的误解，真正成就了我与国君家族的一桩美妙的婚姻。
但我没说，我要维护我自身的圣洁和傲骨，也不愿意当魏武侯的面揭君王家的污浊、女人的娇狂。
我看到魏武侯的脸变得扭曲、阴冷，眼中的怒火熊熊燃烧。这就彻底断送了魏武侯对我残存的最后一点信任，也成就了我的不归路。
“哈哈哈哈！”楚悼王听了一阵大笑，大臣们也在笑。但看我一脸庄严，他们还是敛住了笑容。
“吴将军不要误解，寡人笑的是魏武侯有眼无珠，笑的是魏国国运衰败从这个阴谋开始了。”
“是的，我以为，谗言不是主因，关键是主疑。主不疑，谗言就没有市场。”
听了我的这番解释，楚悼王默默点点头，若有所思。
酒宴行将结束，朝堂上的大臣们不少张着嘴，喷着酒气，打着哈欠，东歪西倒。我看楚悼王看着这个场面皱皱眉头，本来他还想接着开会，但转而改口，定下明日一早百官朝会，请吴起讲讲魏文侯的强国之策。
这一夜，我在客馆里怎么也睡不着。我发现阳城君是楚国王族封君中的一个头儿。他不说话，其他封君没人多言。而屈、昭、景这三大世族的几个朝廷重臣都还十分持重，不温不火。只有封邑在息县的屈宜臼对我似有天生敌意，眼睛瞅着我，与身边几个人叨咕，似乎是说我在魏国走背字，活该。
我觉得楚悼王今天这么隆重地接待我，给我这么高的评价，显然是要委我以重任。要担重任手中就要有重器。百今天楚国最尊贵的重器，就是令尹这一职。我当然渴望能得到这个职位，而且我分明有得到它的可能。楚悼王之所以至今不确定令尹，显然说明认为当下这帮人不是那个材料，他想寻找更称职的人。这显然对我有利。
但我知道我也有不利的一面。楚国的政治俗例，历代令尹，都是由君王的兄弟或楚国贵族来担任。如果任命我，那是破了大例，恐怕要受到这些王公贵族的抵制。而且我刚来，寸功未建，这会给反对我的人以十足的理由。
我得考虑对策。我想，今天来吃饭的人今晚不会闲親，他们可能也在谋划明天一早的这场朝会。
我已经见惯了面对困境。刀光剑影是我的生活常态，血雨腥风对我是家常便饭。困难就象天要下的雨、地上长的草一样自然。我是刀山火海里滚过来的人，我现在还怕什么。
下一步的计划在脑海里慢慢生成，渐渐清晰。我不知不觉睡着了。
第二天一早的朝会，我自然坐在左手显眼的位置。
大殿里的气氛格外凝重。楚悼王上来讲了几句楚国正处危难之中，群臣必须上下一心奋发图强的话后，劈头就问我，“吴将军，万事之起，皆有原由。魏国由弱变强，必有其因。你今天就原汁原味总结一下。决不要避讳什么。”
楚悼王要我说这些，都是我所亲身经历，我站起来，对全场巡视了一遍，在魏国打拼的往事立刻历历在目。我说：“魏国强国之功，功在文侯。首先是宰相李悝变法，废除爵禄世袭，打破任人唯亲。让劳者有食，能者授官，功者授禄。过去的魏国，拜官封爵，都是王亲贵胄。特别是王亲世族，延续三代，依然靠着这点血缘关系，无功无劳，占据重要官位，空领国家的俸禄，白吃国家的空饷。百姓布衣，有功者无赏爵，有能者不封官。其结果是：国家资源耗费无钱养兵，士卒不愿为国效死，贤达不愿为国效力。”
“等等，等等。”没等我再往下说，屈宜臼猛然站起来，“王亲贵族，是拥戴君王的核心力量。他们出生入死，寸血寸土地打拼，才让一个国家从小到大。现在国家为他们的子孙发放点俸禄，是不忘上代人功德，让其子孙更加效忠于王上。这是历代的成制，国家稳定的基础，一旦变了，国家不是陷入动荡吗？我看魏国之法不一定适合楚国之制。”
“是呀是呀。”我听到一片嗡嗡声在附和。而阳城君端坐，双目微闭，似睡非睡。司马屈重低垂头颅，一动不动。司败景差，正襟危坐，眼睛直视。工正昭东，斜着眼一会 -->>