他本打算借道鬼哑道，从西边的废井逃出生天。
然而，当他潜行至一处药房下方的暗渠时，头顶上方传来的对话，却让他如遭雷击，浑身冰冷地僵在原地。
“……他的伤势如何？”这个声音沙哑而虚弱，但沈戮至死也不会忘记，是严凤楼！
他没死！
“督主放心，脚筋虽断，但已用最好的金疮药和续筋膏接上，只要静养百日，虽不能如常人般奔走，但行走无碍。”一个医者的声音恭敬地回答。
“那就好。”严凤楼的声音里透着一股刻骨的恨意，“那个灾厄种，绝对不能让他活着离开诏狱。但此人身上有大秘密，若能为我所用，让他背上通倭的罪名，引动朝局，反倒是件好事……”
通倭？
嫁祸？
沈戮的心脏疯狂擂动，但更让他瞳孔骤缩的，是接下来看到的一幕。
透过暗渠顶部的格栅缝隙，他看到被数名心腹簇拥着的严凤楼，正坐在一张太师椅上，双腿被厚厚的绷带包裹着。
而他的手中，竟捧着一卷边缘泛黑的古册。
书册的封面上，用篆文写着三个字——《癸阴录》。
随着严凤楼的手指翻动书页，一幅幅诡异的咒印图案在沈戮眼前闪过。
其中一页，赫然画着一个与他脊背上那道黑纹一模一样的蛇形咒印！
原来如此……原来如此！
一股寒气从沈戮的尾椎直冲天灵盖。
他终于明白了！
母亲临终前，拼尽最后力气死死咬住他靴尖的一角，那不是屈辱，不是不甘，她是在用生命传递最后的信息！
他那双靴子的靴底，用黑线绣着一圈极其隐秘的防滑花纹，年幼的他只当是寻常样式，此刻回想起来，那分明就是九幽引纹的变体！
陈瘸子、母亲、《癸阴录》、他身上的黑纹……一张无形的大网，早已将他牢牢罩住。
就在这极致的震惊与恐惧中，他识海中那座沉寂的天秤，毫无征兆地剧烈震动起来。
一行全新的金色文字，带着不容置喙的威严，浮现在他眼前：
【检测到宿主精神意志濒临崩溃边缘，第二权限：‘代价交换’提前开放预载提示。】
【选项一：消耗十年寿命，可瞬间顿悟一门绝世功法。是否预载？】
十年寿命！
沈戮还没来得及做出任何反应，他便清晰地感觉到，自己左鬓的那一寸白发，仿佛有了生命一般，在无声无息间又向发根蔓延了半寸，吞噬着他原本的乌黑。
一种生命力被强行抽走的虚弱感，让他几欲作呕。
不能逃！
逃出去也是死路一条，只会被这群人当成棋子，榨干最后一滴血。
一个疯狂的念头在他心中滋生。
他咬破舌尖，剧痛让他恢复了一丝清明。
他伸出颤抖的手，将身下那些混着金粉的霉饼残渣，和着自己带血的唾沫，胡乱地抹在脸上、脖颈上，伪装出更加凄惨的伤势。
他的眼神穿过黑暗，望向了诏狱的最深处。
那里，是防卫比皇宫大内还要森严的帝武库，收藏着大炎王朝历代搜刮而来的神兵利器与武学秘籍。
不逃了。他要反向而行。
用我的命，换你们的力！
高墙之上，风雨欲来。
陈瘸子拄着拐杖，如一尊雕塑般立在湿滑的雨檐上，他浑浊的眼睛望着下方混乱的诏狱，将手中的拐杖尖端，在脚下的瓦片上轻轻一点。
那一点，恰好点在了一个微不可察的刻痕上。
霎时间，遍布整个寒髓窟地下的九幽引纹，无声地闭合，所有的痕迹都消失在黑暗与尘埃之中。
而在另一侧的角楼阴影里，苏无咎缓缓摘下了脸上的青铜面具，露出一张文雅却又带着一丝病态苍白的面容。
他望着帝武库的方向，用只有自己能听到的声音低声自语：
“灾厄之始，不在劫狱，而在心动。”
夜越来越黑了。