上平按了四根木桩。
小和尚进来用手一指，说：“你二人就睡在那里。”
二人明白了。这是要锤炼二人的腰板功。
吕方说：“这有何难？”抓住一根木桩，一个钓金钩便爬上木桩。伸开腿，两腿搭在对头两根横木桩上，头便枕在另两根横根木桩上。腰身下悬空。胡堆儿也和吕方一样，脚对脚平躺在上面。要一时半会还可以，睡一宿可就较劲了。这一夜，在横木上躺一袋烟的功夫，就下来活动活动，反复上下十几次，二人没睡觉。早晨一听钟声响，滚身下桩跑步列队和寺里和尚一同进行晨练。早膳后，两个小和尚送来两副担筐。二人接过担筐便下了山。
二人下得山来，在离“兴隆客店”五里远处找到炭窑，窑主给装满两担炭，说不用过秤。掂掂足有百斤。
二人担到“兴隆客店”门前时，柳士林却正好在门前等候，说：“二位后生，刚刚山上来个小和尚告诉我，说二位今后中午就在本店吃饭休息，一切由寺结算。”
吕方和胡堆儿哪里挑过这么远的重担？走到‘兴隆客店’时，就大汗淋漓了。见柳士林这么一说，马上放下担子，跑进店房去喝凉水。
柳士林说：“怎么样，这担子不轻吧？那上山更难呐！”
吕方和胡堆儿喝足了水，歇过神来说：“大叔哇，我哥俩可成了五台山的担薪工了。”
柳士林说：“让你们干甚就干甚，这没坏处。你们正是练功之时，不受苦中苦，难得甜上甜。不管干甚，都要听师父的安排。”
吕方说：“大叔，您说的是。但有一事，我们算一下帐好吗？我二人在您这里吃、住了有十天，还没给钱哩！”
胡堆儿说：“还给我们喂了十来天猴子，也要算一下帐。”
柳士林说：“算账么？没甚必要。这么办，你那四只猴子也上不了山，就留在我这里，我每天可以向猴子学功夫。就算顶了一切帐目，同意不？”
吕方想了想，这四只猴子派不上用场了，就送给柳大叔算了。便说：“这四只猴子送给柳大叔，但十天的店房钱还是要算的。”
柳士林变了脸说：“听我一句话，如要算帐，你们就把猴子带上山去！”
胡堆儿、吕方一看柳士林真心实意，就说：“既然这样，那好吧。就听大叔安排。”
柳士林这才露出笑脸，说：“别的话也不说了，先洗把脸，消消汗，准备吃饭。”
不一会儿，柳士林就端上四大盘‘烧麦’，说：“咱这地的‘烧麦’色鲜、味香、皮薄脆。请后生尝尝咱家的素三鲜！”
其实二人早就饿得肚子咕咕叫。一见“烧麦”上桌，顾不上听柳士林介绍什么特色，抄起筷子就吃。吃了个满口香、吃了个肚子饱。四盘“烧麦”风捲残云，一扫光。二人吃完“烧麦”，又喝足了水，倒在炕上就睡着了。正是中伏天。如在直隶，不干活，浑身还冒汗。可在五台山下，山风加着清水河的凉气，躺在炕上就睡了一个舒服觉。二人这一觉把黑夜的欠觉补过一半。太阳偏西，二人担起炭往山上走。
五台山上虽林木丛生，但决不许毁树烧林。各寺只能把收割的麦草、谷秸用作生活烧柴。冬天取暖可用煤炭。山西遍地是煤炭，但五台山各寺烧之甚少，因为山高路远，担一担煤炭上山代价太高。善仁大师让吕方、胡堆儿从山下担炭，其实重在磨练。二人从山下担炭到山上，走了四个时辰。众和尚晚练已毕，二人才担炭走进山门。
俗通正在寺里坐等二人到来。给二人担炭过了秤：每担重百二十斤。二人进膳房用膳，每人吃了六个大杂面窝头，还喝了一大钵小米汤。如何走回自己房间，二人已没有了感觉。肩头肿胀如发面饼，两腿走步如灌了铅。想翻身上墙，却再也爬不上去了。二人只好和衣摈在墙根睡觉。二人正呼哈大睡，却被俗通师叔推醒，令他二人爬上横木桩上贴墙睡。二人只好强打精神爬上横木桩。躺在上边，越累越没劲，越想越不敢睡。一声悠扬的钟声，惊醒了二人的美梦，翻身落地，舀两瓢冷水冲一下头。二人飞跑到和尚队练大洪拳。一练练到早膳时间。吃完早饭，二人又担起空箩筐下山挑炭。空担子下山好像很轻松，只因昨天担炭上山，腰腿还僵硬，下山有推力，稍不注意便要摔跤。到山下小窑装好炭，挑到兴隆客店。四只猴子一见吕方、胡堆儿高兴得四处乱蹦，还吱吱叫，猴子一叫，柳士林便出来问到：“昨日上山，可够受了吧？”
胡堆儿说：“这可不是人干的活！我二人可没干过这活，这不肩头也磨破了，脚也肿了，现在连走路都难迈步。”
柳士林眨着两只小眼，笑咪咪地说：“这叫万事开头难，不付出辛苦，难得功夫。这就要有决心，可不能打退堂鼓呦！”
吕方说：“大叔，我不知善仁大师如何打算，难道是让我们担三年炭？”>
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