却说袁尚自斩史涣之后自负其勇不待袁谭等兵至自引兵数万出黎阳与曹军前队相迎。张辽当先出马袁尚挺枪来战不三合架隔遮拦不住大败而走。张辽乘势掩杀袁尚不能主张急急引军奔回冀州。
袁绍闻袁尚败回又受了一惊旧病复吐血数斗昏倒在地。刘夫人慌救入卧内病势渐危。刘夫人急请审配逢纪直至袁绍榻前商议后事。绍但以手指而不能言。刘夫人曰：尚可继后嗣否绍点头。审配便就榻前写了遗嘱。绍翻身大叫一声又吐血斗余而死。后人有诗曰：累世公卿立大名少年意气自纵横。空招俊杰三千客漫有英雄百万兵。羊质虎皮功不就凤毛鸡胆事难成。更怜一种伤心处家难徒延两弟兄。袁绍既死审配等主持丧事。刘夫人便将袁绍所爱宠妾五人尽行杀害；又恐其阴魂于九泉之下再与绍相见乃髡其刺其面毁其尸：其妒恶如此。袁尚恐宠妾家属为害并收而杀之。审配逢纪立袁尚为大司马将军领冀青幽并四州牧遣使报丧。此时袁谭已兵离青州知父死便与郭图辛评商议。图曰：主公不在冀州审配逢纪必立显甫为主矣。当行。辛评曰：审逢二人必预定机谋。今若往必遭其祸。袁谭曰：若此当何如郭图曰：可屯兵城外观其动静。某当亲往察之。谭依言。郭图遂入冀州见袁尚。礼毕尚问：兄何不至图曰：因抱病在军中不能相见。尚曰：吾受父亲遗命立我为主加兄为车骑将军。目下曹军压境请兄为前部吾随后便调兵接应也。图曰：军中无人商议良策愿乞审正南逢元图二人为辅。尚曰：吾亦欲仗此二人早晚画策如何离得图曰：然则于二人内遣一人去何如尚不得已乃令二人拈阄拈着者便去。逢纪拈着尚即命逢纪赍印绶同郭图赴袁谭军中。纪随图至谭军见谭无病心中不安献上印绶。谭大怒欲斩逢纪。郭图密谏曰：今曹军压境且只款留逢纪在此以安尚心。待破曹之后却来争冀州不迟。
谭从其言。即时拔寨起行前至黎阳与曹军相抵。谭遣大将汪昭出战操遣徐晃迎敌。二将战不数合徐晃一刀斩汪昭于马下。曹军乘势掩杀谭军大败。谭收败军入黎阳遣人求救于尚。尚与审配计议只兵五千余人相助。曹操探知救军已到遣乐进李典引兵于半路接着两头围住尽杀之。袁谭知尚止拨兵五千又被半路坑杀大怒乃唤逢纪责骂。纪曰：容某作书致主公求其亲自来救。谭即令纪作书遣人到冀州致袁尚与审配共议。配曰：郭图多谋前次不争而去者为曹军在境也。今若破曹必来争冀州矣。不如不救兵借操之力以除之。尚从其言不肯兵。使者回报谭大怒立斩逢纪议欲降曹。早有细作密报袁尚。尚与审配议曰：使谭降曹并力来攻则冀州危矣。乃留审配并大将苏由固守冀州自领大军来黎阳救谭。尚问军中谁敢为前部大将吕旷吕翔兄弟二人愿去。尚点兵三万使为先锋先至黎阳。谭闻尚自来大喜遂罢降曹之议。谭屯兵城中尚屯兵城外为掎角之势。
不一日袁熙高干皆领军到城外屯兵三处每日出兵与操相持。尚屡败操兵屡胜。至建安八年春二月操分路攻打袁谭袁熙袁尚高干皆大败弃黎阳而走。操引兵追至冀州谭与尚入城坚守；熙与于离城三十里下寨虚张声势。操兵连日攻打不下。郭嘉进曰：袁氏废长立幼而兄弟之间权力相并各自树党急之则相救缓之则相争；不如举兵南向荆州征讨刘表以候袁氏兄弟之变；变成而后击之可一举而定也。操善其言命贾诩为太守守黎阳；曹洪引兵守官渡。操引大军向荆州进兵。
谭尚听知曹军自退遂相庆贺。袁熙高干各自辞去。袁谭与郭图辛评议曰：我为长子反不能承父业；尚乃继母所生反承大爵：心实不甘。图曰：主公可勒兵城外只做请显甫审配饮酒伏刀斧手杀之大事定矣。谭从其言。适别驾王修自青州来谭将此计告之。修曰：兄弟者左右手也。今与他人争斗断其右手而曰我必胜安可得乎夫弃兄弟而不亲天下其谁亲之彼谗人离间骨肉以求一朝之利原塞耳勿听也。谭怒叱退王修使人去请袁尚。尚与审配商议。配曰：此必郭图之计也。主公若往必遭奸计；不如乘势攻之。袁尚依言便披挂上马引兵五万出城。袁谭见袁尚引军来情知事泄亦即披挂上马与尚交锋。尚见谭大骂。谭亦骂曰：汝药死父亲篡夺爵位今又来杀兄耶二人亲自交锋袁谭大败。尚亲冒矢石冲突掩杀。
谭引败军奔平原尚收兵还。袁谭与郭图再议进兵令岑璧为将领兵前来。尚自引兵出冀州。两阵对圆旗鼓相望。璧出骂阵；尚欲自战大将吕旷拍马舞刀来战岑璧。二将战无数合旷斩岑璧于马下。谭兵又败再奔平原。审配劝尚进兵追至平原。谭抵挡不住退入平原坚守不出。尚三面围城攻打。谭与郭图计议。图曰：今城中粮少彼军方锐势不相敌。愚意可遣人投降曹操使操将兵攻冀州尚必还救。将军引兵夹击之尚可擒矣。若操击破尚军我因而敛其军实以拒操。操军远来粮食不继必自退去。我可以仍据冀州以图进取也。谭从其言问曰：何人可为使图曰：辛评之弟辛毗字佐治见为平原令。此人乃能言之士可命为使。谭即召辛毗毗欣然而至。谭修书付毗使三千军送毗出境。毗星夜赍书往见曹操时操屯军西平伐刘表表遣玄德引兵为前部以迎之。未及交锋辛毗到操寨。见操礼毕操问其来意毗具言袁谭相求之意呈上书信。操看书毕留辛毗于寨中聚文武计议。程昱曰：袁谭被袁尚攻 -->>