却说袁绍兴兵望官渡进。夏侯惇书告急。曹操起军七万前往迎敌留荀彧守许都。绍兵临田丰从狱中上书谏曰：今且宜静守以待天时不可妄兴大兵恐有不利。逢纪谮曰：主公兴仁义之师田丰何得出此不祥之语绍因怒欲斩田丰。众官告免。绍恨曰：待吾破了曹操明正其罪遂催军进旌旗遍野刀剑如林。行至阳武下定寨栅。沮授曰：我军虽众而勇猛不及彼军；彼军虽精而粮草不如我军。彼军无粮利在急战；我军有粮宜且缓守。若能旷以日月则彼军不战自败矣。绍怒曰：田丰慢我军心吾回日必斩之。汝安敢又如此叱左右：将沮授锁禁军中待我破曹之后与田丰一体治罪于是下令将大军七十万东西南北周围安营连络九十余里。
细作探知虚实报至官渡。曹军新到闻之皆惧。曹操与众谋士商议。荀攸曰：绍军虽多不足惧也。我军俱精锐之士无不一以当十。但利在急战。若迁延日月粮草不敷事可忧矣。操曰：所言正合吾意。遂传令军将鼓噪而进。绍军来迎两边排成阵势。审配拨弩手一万伏于两翼；弓箭手五千伏于门旗内：约炮响齐。三通鼓罢袁绍金盔金甲锦袍玉带立马阵前。左右排列着张郃高览韩猛淳于琼等诸将。旌旗节钺甚是严整。曹阵上门旗开处曹操出马。许诸张辽徐晃李典等各持兵器前后拥卫。曹操以鞭指袁绍曰：吾于天子之前保奏你为大将军今何故谋反绍怒曰：汝托名汉相实为汉贼罪恶弥天甚于莽卓乃反诬人造反耶操曰：吾今奉诏讨汝绍曰：吾奉衣带诏讨贼操怒使张辽出战。张邰跃马来迎。二将斗了四五十合不分胜负。曹操见了暗暗称奇。许褚挥刀纵马直出助战。高览挺枪接住。四员将捉对儿厮杀。曹操令夏侯惇曹洪各引三千军齐冲彼阵。审配见曹军来冲阵便令放起号炮：两下万弩并中军内弓箭手一齐拥出阵前乱射。曹军如何抵敌望南急走。袁绍驱兵掩杀曹军大败尽退至官渡。袁绍移军逼近官渡下寨。审配曰：今可拨兵十万守官渡就曹操寨前筑起土山令军人下视寨中放箭。操若弃此而去吾得此隘口许昌可破矣。绍从之于各寨内选精壮军人用铁锹土担齐来曹操寨边垒土成山。曹营内见袁军堆筑土山欲待出去冲突被审配弓弩手当住咽喉要路不能前进。十日之内筑成土山五十余座上立高橹分拨弓弩手于其上射箭。曹军大惧皆顶着遮箭牌守御。土山上一声梆子响处箭下如雨。曹军皆蒙楯伏地袁军呐喊而笑。
曹操见军慌乱集众谋士问计。刘晔进曰：可作石车以破之。操令晔进车式连夜造石车数百乘分布营墙内正对着土山上云梯。候弓箭手射箭时营内一齐拽动石车炮石飞空往上乱打。人无躲处弓箭手死者无数。袁军皆号其车为霹雳车。由是袁军不敢登高射箭。审配又献一计：令军人用铁锹暗打地道直透曹营内号为掘子军。曹兵望见袁军于山后掘土坑报知曹操。操又问计于刘晔。晔曰：此袁军不能攻明而攻暗掘伏道欲从地下透营而入耳。操曰：何以御之晔曰：可绕营掘长堑则彼伏道无用也。操连夜差军掘堑。袁军掘伏道到堑边果不能入空费军力。
却说曹操守官渡自八月起至九月终军力渐乏粮草不继。意欲弃官渡退回许昌迟疑未决乃作书遣人赴许昌问荀彧。彧以书报之。书略曰：承尊命使决进退之疑。愚以袁绍悉众聚于官渡欲与明公决胜负公以至弱当至强若不能制必为所乘：是天下之大机也。绍军虽众而不能用；以公之神武明哲何向而不济今军实虽少未若楚汉在荥阳成皋间也。公今画地而守扼其喉而使不能进情见势竭必将有变。此用奇之时断不可失。惟明公裁察焉。曹操得书大喜令将士效力死守。
绍军约退三十余里操遣将出营巡哨。有徐晃部将史涣获得袁军细作解见徐晃。晃问其军中虚实。答曰：早晚大将韩猛运粮至军前接济先令我等探路。徐晃便将此事报知曹操。荀攸曰：韩猛匹夫之勇耳。若遣一人引轻骑数千从半路击之断其粮草绍军自乱。操曰：谁人可往攸曰：即遣徐晃可也。操遂差徐晃将带史涣并所部兵先出后使张辽许褚引兵救应。当夜韩猛押粮车数千辆解赴绍寨。正走之间山谷内徐晃史涣引军截住去路。韩猛飞马来战徐晃接住厮杀。史涣便杀散人夫放火焚烧粮车。韩猛抵当不住拨回马走。徐晃催军烧尽辎重。袁绍军中望见西北上火起正惊疑间败军投来：粮草被劫绍急遣张邰高览去截大路正遇徐晃烧粮而回恰欲交锋背后张辽许诸军到。两下夹攻杀散袁军四将合兵一处回官渡寨中。曹操大喜重加赏劳。又分军于寨前结营为掎角之势。
却说韩猛败军还营绍大怒欲斩韩猛众官劝免。审配曰：行军以粮食为重不可不用心提防。乌巢乃屯粮之处必得重兵守之。袁绍曰：吾筹策已定。汝可回邺都监督粮草休教缺乏。审配领命而去。袁绍遣大将淳于琼部领督将眭元进韩莒子吕威璜赵睿等引二万人马守乌巢。那淳于琼性刚好酒军士多畏之；既至乌巢终日与诸将聚饮。且说曹操军粮告竭急使往许昌教荀彧作措办粮草星夜解赴军前接济。使者赍书而往行不上三十里被袁军捉住缚见谋士许攸。那许攸字子远少时曾与曹操为友此时却在袁绍处为谋士。当下搜得使者所赍曹操催粮书信径来见绍曰：曹操屯军官渡与我相持已久许昌必空虚；若分一军星夜掩袭许昌则许昌可拔而操可擒也。今操粮 -->>