两百多号新兵，在县委礼堂前整装列队。旗杆下的军官对着麦克风叫着口令，讲着部队的纪律。醒民随着队伍，拿上碗筷，在饭堂的窗口领了两个馒头一碗稀饭和一盘混着几片肥肉的炒粉条。吃完了馒头，他正要喝稀饭，一个武装干事将他叫出来说：“武装部鉴于你家里的情况和困难，公社和武装部决定，由小张同志代替你参军入伍。请你们到房间换衣服。”
醒民知道父亲的愿望实现了，他摸了摸身上黄灿灿的军装，有点依依不舍，真不敢相信刚穿了不到两天的军装就这样和自己无缘了，一种浓烈的怅然若失的感觉在心里飘荡。小张紧紧地握着他的手，有点哽咽地说着谢谢。
醒民脱下军装，一步三回头地走出了县委大院，他感到自己就像一颗豌豆，刚出了芽又被摁回土中。老五在县委斜对面饮食公司的饭堂，给老六要了一碗羊肉泡馍。自己掰着口袋里的冷馒头嚼着，嘴里不断有馍屑掉下来。他用手接在下面，将手心的馍屑仰头扔到张开的嘴巴里，喝了几口碗里的水，惬意地打了一个饱嗝。看见醒民不舍地从县委大门走出来，他弯着腰走过去，招呼儿子过来。
醒民走过去，站在食堂门口，任凭老五怎么殷勤，他就是不作声，眼睛还是不停地向县委大院里瞥着。老六吃完了，抹了一下嘴巴，递给醒民一根大雁塔香烟，醒民嘟着脸没有接。老六开导着他，拉着他走向回家的路。
出了县城的东门，老五走在前面，他们不走大路，顺着估摸的方位，走在塬下的壕渠田埂上，绿汪汪的玉米地掩住了他们的身影。老六个子高，嘴里叼着烟锅，一高一矮的头影和不断冒出的青烟，在哗哗作响的玉米头上忽闪着。醒民无奈地跟在后面，父亲的焦虑和难受，使他立志从军的劲松开了。今天跟着欢送的人群，他的心里却在一直盘算父亲的行动和进展，期望能够遂了父亲的心愿。走出县委大门的瞬间，他内心期望离开农村的愿望又浮现出来，对父亲的固执，他感到伤心，他知道这一辈子，只能永久地拴在这片黄土地上了。醒民想趁着他们不注意，干脆穿过茂密的玉米地，找个壕堑地方，好好对着天地哭上一场，他又怕家里人担心。
从塬下的背阴出来，上到塬上，一股清凉的风袭来，去除了玉米地的燥热。夕阳染红了塬脊沟渠，映着行人蠕动的脸庞和身体的轮廓。西北梁山上的姑婆陵，依旧安详优雅地枕在山头，看着瑰丽雄浑的终南山绵延在脚下，一潋渭河水闪着光波，静静东流。醒民似乎感受到了巾帼伟人，气吞山河的气魄，心里感到舒缓了许多。
回到家里，醒民关上厢房的门，谁叫都不开。他躺在床上，盯着墙上贴着的一张解放军的画报，幻想着自己穿着军装的英武，任凭思绪无际地驰骋。老五知道儿子伤心了，叫老婆在屋子窗户沿上，放了一暖瓶水和几个馒头，不要惊扰他。几天以后，醒民坐起来，感到浑身松软，关节**，自己好像是一只冬眠过来的蛇。他趿着鞋子，走到厨房，蹲在麦囤边上洗脸。妈做了一碗酸汤挂面，抹着眼角，撩着油裙，将面放在炕桌上。
醒民变了，他不再反抗了，什么事情都是按照父亲的交代，默默地劳作着。半年以后，村子里有人不断反映老五在儿子当兵的问题上弄虚作假。公社派人调查，最后抹掉了他贫协代表的头衔。老五不介意，依旧提着担笼，戴着褐色的塌塌草帽，弯着腰忙碌在田间地头。
公社的文教专干小学毕业，他的哥哥在地区公署工作，安排他到县文教局做临时工，后来转成了正式工。他的老母亲身体不好，哥哥就让文教局将弟弟安排在离家最近的公社当文教专干。有了哥哥的背景，公社的干部一般都会给他面子。普通的教师知道专干的哥哥在行署，都不敢顶撞，年轻的教师知道了专干的背景，更是唯专干马首是瞻。
文教专干本想明天好好表现一下。他估摸着母亲的身体快不行了，过不了多久，自己还是要到县上工作，他得有一点让县上看得到的成绩。张副主任一席话，让他的心凉了半截，扪心自问，他也觉得有点过分了。他通知各位小组长开会，将原定的批斗会缩短了一个小时，说醒民的事情还是人民内部矛盾，大家要把握好分寸。
醒民躺在通铺上，看着左邻右舍鼾声四起，脑子里不断闪动着批斗会的画面，臆想着明天的情景，他心里发凉，额头渗出一层冷汗。尽管思绪万千，内心惊悸，他不能翻来覆去，更不能唉声叹气，他不知是否还有眼睛盯着自己，也不知自己尽量拘束的行为，是否还会招来出其不意的批判。他感到浑身胀痛，想翻个身，又恐怕别人关注自己，他只能先将腿侧过去，见到边上没有反应，再将臀和腰转过去，窥视了一会儿，最后才将头和背转过 -->>