通过各种各样的方式考察双方缔结婚姻的可能性。这一系列活动就是合婚，后世俗称“批八字”。婚姻能否成立，这是最为要紧的一关。倘若其他方面的条件都比较相符，八字不合，也只好就此拉倒。
先秦的合婚似乎并不像后世那样复杂。当时的纳吉是“归卜于庙”，即用卜筮的方法一锤定音。同时也说明婚姻是承继祖祀的大事，所以要在家庙卜筮。卜得吉兆后，男家便仍以雁作礼物请媒人通知女家，决定缔结婚姻。
所谓的“八字”，和我国传统的历法相关。我国古代以干支纪年、纪时，天干、地支相配组成的六十组名目及其顺序分别指代着一定的年、月、日、时。每一个人的出生年、月、日、时由四组干支纸袋，共有八个字，这就是“生辰八字”。此外，古人为了便于记忆，又用十二种动物来配十二支，形成了人的十二属相。由生辰八字，一望可知其人的属相，由属相的合与不合就可以判定婚姻是否相宜。关于这方面的合与不合，民间流行有许多俗谣，相合的如“青兔黄狗古来有，红马黄羊寿命长；黑鼠黄牛两兴旺，青牛黑猪喜洋洋；龙鸡更长久；蛇盘兔，必定富。”等等。不合的有“白马怕青牛，羊鼠一旦休；蛇虎如刀错，龙兔泪交流；金鸡怕玉犬，猪猴不到头”。如此等等。如果把各地的俗谚收集到一起，就可以现矛盾百出，其意义也就不攻自破。
批八字除涉及属相以外，还涉及阴阳五行。五行指金木水火土。每个人的命运都与此有关，或木命，或土命……。五行也有相生、相克两种关系。与此相应，还有命相，也可以根据生辰八字推算出来，从而也就可以判断婚姻的吉凶。
此外，还要考虑面相、手相、骨相等等。
合婚得到吉相后，就要派人把结果告诉对方，并继续婚礼的步骤。这也就是纳吉的主体内容。这一仪注唐代叫做“报婚书”;宋代叫做“过细帖”；晚近则称“定亲”、“换贴”、“小定”，也就是现代所说的“订婚”。
纳吉以后，婚姻关系确定，双方交换的帖子类似于后世的结婚证书。此后，男女双方都要受到社会伦理的约束，婚姻的终止再不是随便的事情，而要经过双方的协商或外人的调解。同时，男方逢年过节都要给女家送礼，还要给女方四季衣服。
4、纳征
纳吉卜得吉兆以后，接下来就是纳征。纳征又称纳币，也就是后世所说的“下财礼”、“放定”。只有这次仪注完成了，男家才可以娶过女方来。
纳征是我国婚姻礼俗中最重要、最具特色的一环。人们称我国传统婚姻为“买卖婚姻”，就是以此为依据的。
先秦古礼规定的纳征里武诗玄?束帛（五匹黑绛色丝帛）、俪皮（两张鹿皮），花样并不很多。到了汉代，聘礼多用金银，数目也比较可观。其后，纳征之礼愈演愈烈，余韵波及现当代，影响深远。
先秦时代的婚聘六礼在后世一般都是从简、合并的趋势，唯独那正确进一步繁杂化。古礼纳征也只是送一次礼，晚近以来则有送两次礼的。
5、请期
纳征之事完结以后，婚姻基本地界，接下来就该迎娶进门了。而此前的准备工作，就是请期。
所谓请期，就是男家占卜择定合婚的吉日良辰，让媒人告知女家，征求女家的同意，相当于后世的“告期”、“夏日子”。
古礼请期用雁，后世用各种物品。请期仪式过程中，进行第二次迷信占卜活动。大体与问名后的占卜相同，主要是选择适当的迎娶吉日、合婚良辰以及合适的迎亲、送亲之人。占卜的选择中心仍然是八字和属相。先是选择吉日良辰，民间一般选双月双日，如二月二、四月八、六月六等。不过，嫁娶月份一定不能选男女双方的属相忌讳，迎亲、送亲也不能犯属相忌讳。
古时候的请期似乎是口头进行的，后世则口头、书面皆有，尤其是世家大族或小康的耕读人家，大多是以书面进行的，也就是所谓“下婚书”。
晚近以来，请期和过彩礼、过嫁妆基本上是前后进行的。彩礼的数量不一，，有十二扛、十六扛、二十四扛、三十二扛，甚至更多，都是双数。
男家过彩礼之后，迎娶之前（一般是前一天，有时也随新娘子一道进门）女方要过嫁妆。在薄板、买卖婚姻盛行的时代，假装这种外在物也成了女方社会地位以及姑娘身价的标志。
6、亲迎
亲迎，是六礼中的最后一道程序，相当于后世的婚礼大典。古礼中的婚礼仪式，并不是一天之内完成的，而是要持续两三天，除迎娶当日外，前后各要延展一天。
《礼记》等古籍并未详尽记述亲迎前的准备议程，但后是却展出了一套比较繁杂的准备程序。一般地，请期过后，女家要为女儿“开脸”、“上头”，临近婚期，男家要给女家送“催妆礼 -->>
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