穿越久违的城门，感觉城门看起来已不复往日的庄严。
或许是因为外墙已被事先放出的鸟兽王破坏得惨不忍睹吧。还是因为现场的卫兵倒地不起？又或者——单纯只是因为自己正情绪高昂？
优贝欧鲁感到自己雀跃的心跳正逐渐加遽。
他在来的路上看到了修纳·维纳的尸体。虽然成功破坏了结界炼术，但他也和城门卫兵一同沐浴在高浓度的毒气下丧命了。就算是炼术师，看来老弱的肺腑果然还是难以承受。
虽然内心为他的死亡哀悼，但没空凭吊他的尸骨。有效运用修纳争取的时间才是为他最好的饯别。
“可是这情况比预想的还要凄惨呢。”
走在身旁的雷德·欧塔姆环视着四周苦笑。
不只卫兵，就连碰巧进城的贵族，甚至连养在中庭的鱼或野鸟也惨遭波及。遍地可见受毒气所害的尸体。
也零星可见负责警备的炼术师。他们虽总算免去了一死，但有的痛苦跌坐在地，有的面对惨状正惊慌失措，有的正在照顾倒地之人。当然，只要一被优贝欧鲁发现就格杀勿论——即便是负责守护王宫特殊任务的结界炼术师们也不例外。
“该不会前方也是跟刚才一样的惨状吧？”
在中庭通往王宫的门前停下脚步，雷德出声问道。
“放心，结界内侧应该没事才对。”
解除结界炼术时所施放的毒气，全都会朝界外释出。不管结界规模再怎么巨大，原理应该都不变。
“不过就算受到了波及，对我们来说也没差，只是省去动手的麻烦罢了。”
“哈，这倒也是。”
边聊着些不着边际的话，推开门走进王宫。
宫内一片沉寂。似乎鸟兽王来袭之前早就已没什么人进出了。
原本优贝欧鲁也就是为此目的而谋划了之前的騒动。
由于议员接连失踪的事件勃发，怯懦的贵族们都逃离匍都前往郊区了，进出王城的人也势必因此减少。护城的卫兵以及王属军自从“撕裂杀人魔”事件之后，也一直持续着慢性人员短缺；加上日前亲王理查德为了欺敌搜查而外出，本来就为数仅少的人力更是因此而被分散。再加上来袭的鸟兽王，剩下的炼术师不可能不去加以对付。
换言之，一切全都在优贝欧鲁的计算之中。
环绕王宫的回廊以及通往二楼王座大厅的螺旋梯都杳无人烟。
不过这倒不是因为人手短缺。残存兵力恐怕都聚集在王座大厅守护着国王。不愧是精挑细选出来的能手。
“准备好了吗？”
一面从容地步上阶梯，一面询问雷德。
“不晓得会有多少人？五十人吗？”
搭挡也态度悠哉地回以轻浮笑容。
“没那么多，顶多三十人左右吧。”
“哈哈，没什么两样嘛。”
“意思就是不管三十人还是五十人，都不是你的对手罗？”
“还好啦。”
雷德神色自若地颔首。看样子他也不打算谦虚。
当然，他不是瞧不起王属军。
“好！”
来到螺旋梯的终点，站在大门前。
那是一扇甚至让人抬头才能尽收眼底、与城内装饰相比华美程度更胜一筹的对开式门扉。
“要华丽地把门轰开吗？首领。”
雷德举起右手——液态金属所形成的义肢“艾莉丝五号”。解除肤色的拟态，显露出暗金属色的表面。接着内侧浮现皲裂，啪喀啪喀地逐渐碎开。与状如棘剌般伸长的五指加起来看，整体就像是一只身躯扁平的蜘蛛。
掌心的那一面，也就是“艾莉丝五号”的内部本身则画有密密麻麻的复杂纹路——炼术阵。整只手伸展开之后纹路也接合，呈现出完整的形状。
“结果上次没机会尝试啊，这个。都是那小鬼害的。”
“放心，现在没有人会吸噬你的毒气。”
将长刀自腰际的刀鞘抽出。
“请别连国王也都顺势杀了喔。”
“我可不敢担保。毕竟是初次应用于实战……你又如何？那个东西。”
“谁知道，这也是第一次用于实战。”
望着赤裸的刀身。
呈现极平缓弧度的细剑，长约一公尺。
白浊而带点半透明的刀身，看起来就像是毛玻璃，或者可形容像朝阳下闪闪生辉的湖面。
“你知道吗，雷德。”
凝视着那别具风格的奇异刀刃，优贝欧鲁说道：
“听说在遥远的东方国家，自古以来就将王比喻为鹿。在凭刀剑与血光以下犯上为理所当然的时代……篡夺王位或许就是一种类似狩猎的娱乐。”
“原来如此，所以我们接下来就是要去猎鹿是吧？”
雷德 -->>