大宋宣和五年八月十三，癸巳。【西元11年9月4日】
台南府。
旧日草木丛生的原野，已被一望无垠的良田所代替。经过六七年的开发，台南平原的粮食出产已经逐渐赶上了北方基隆和台中。在这片方圆近一百五十里的土地上，生活着近三十万东海军民，人烟辐辏，交通便利，商旅不绝于途。就算放到大宋两浙、江东，也算是望州了。
由于人口日繁，台南府最近又把位于州府东南角的几个乡合并为一县，由赵瑜亲自起名为屏东。
屏东县，在山与海之间，有一片刚刚开辟不到一年的田地。田野中能看到一束束尚不算饱满的稻穗。无数稻穗组成了万亩良田，微风拂过，千重稻浪，十里禾香，一派丰年在望的景象。
万亩稻田被纵横交错的田垄分割，田垄有宽有窄。在宽阔的田垄之上，无一例外的都竖着一座座两尺左右的石碑。石碑正反刻着田垄两边田主的姓名，都描了红漆，是为标定各家田地范围的界碑。
离这片田地大约三里多地，在略微高出地面不到一丈的土坡上，有着一座村寨。村寨不大，占地不过十余亩的样子。但麻雀虽小，五脏俱全。高高的寨墙，厚重的寨门，宽阔得可充作晒谷场的寨前广场，以及向外突出的五棱寨墙边角，无一不表明这是仍标准的东海村寨。
村寨之中，两条十字道路横贯东西、南北，蒙学和村社这两个最重要的建筑位于村寨中央偏北，而村里的三十余户人家便错落有致的分据在道路两旁。这些民宅都是一个式样，前后两进，东西分厢。外院宽大，地面都铺着砖，是个现成的演武场。
在村东北角，同样有座两进的院子，用片石垒起了半人多高的院墙，大门外的右侧，是一座由破掉的水缸反扣过来做成的小小的土地神龛；而左侧的院墙上，则挂在一块方方正正的木牌。木牌之上，写着几个人名，其中最右侧的一个是户主——张大牛。
征倭一战，张大牛虽然只是副营中的一名队副，但靠着因为随队巡查时的几次斩获而得到的集体三等功，加上所有出征人员都有的五等功，他得到军功赏赐是普通副营士兵的三倍。
而位于台南的这片田地和宅子，就是靠张大牛的军功封赏而得到的。当日从东瀛回来后，依照战功，除了两名倭女和一百二十贯钱钞，他在台南还分到了一顷半的荒地和一座宅院。由于与旧田隔了太远，又不可能租佃出去，张大牛考虑几日，便把原来在基隆府分到的三顷熟田和宅子卖了出去，换来了台南的十二顷未开垦的荒地。这些荒地本是与张大牛一起出征的袍泽得到的封赏，正好与他的赏赐连在一起，合起来足足有七百亩之多。
张大牛不得不庆幸他当年的决定，若不是六七年东海建国前就入了台湾，哪会有现在的风光。整整七百亩的上等田土，放到老家乡里，也算得上是一等一的大户了。
现如今，那些刚刚来投奔东海的移民，再也不可能如当年那般有着一人两头牛、三年免赋、四十亩地的好事，人人只有十五亩口份田，虽然三年免赋依旧，但耕牛却不会再发。但就算这样，大宋百姓仍对东海趋之若鹜，比起大宋贪官污吏和永远也缴不完的税赋，东海国犹如天堂一般。
有田有宅，衣食无忧，而且上岛后的这几年，他又添了一儿两女，子女双全，张大牛其实已别无所求，只想平平静静的享受下半辈子的清福。但人无远虑，必有近忧，近日，便有一桩困扰他全家上下的大事。
一只黄狗伏在墙角，伸着舌头，呼哧带喘，避着正午的阳光。正屋的供桌上，张家的列祖的灵牌前，架着张大牛因战功而得赐的钢刀，两名倭女正低着头，小心翼翼的擦拭着供桌。
内进的西厢房中，张大牛一家正围坐在一起。张大牛夫妇二人，和三个儿子、两个女儿都聚在了这间屋中。
张大牛穿了一身去了标志的军服，端坐在一张桧木座椅上，双腿微分，双手平平放在膝头。脸上的一圈如猬短须，让他威严自生，看起来颇有几分气势——不像个预备役的杂兵，倒像个校尉。自从去过东瀛之后，他在家中都保持着军中的习惯，近一年的磨练，在他身上打下了深深的烙印。
他的身边，浑家王氏同样坐在一张桧木座椅上。满头金钗，遍体绫罗，也有了几分富态之相，若只论穿戴，比当年他家的佃主刘大官人的妻妾还要强上数分。王氏抱着才两岁的小儿子，两个四岁的双胞胎女儿则乖巧的搬了两张小兀子坐在她脚边。
在夫妇两人的右手边，次子兴哥也老老实实坐着。他已经十五，三年前蒙学毕业后，没有考上义学，便回家务农，现在已经跟张大牛的一个袍泽的女儿定了亲，年后便要迎娶过门。
整个房中，众人皆坐，惟有张大牛的长子大哥儿，或者叫张希均——这是义学里的先生给取得大名——站在屋子中央。
张大牛看着他一直引以为傲的长子，心中苦恼万分。他的这个大儿子其实并不算如何聪明，当年是凭着一点运气才考上了义学，在学校中，成绩也只能排在中下，但毕竟是顺顺当当一个年级一个年级的升了 -->>