那老板寒声道：「不要钱、不要钱……服侍大爷，是小人前世修来的福份……」那大汉拍桌怒道：「看不起我么？多少钱？」那老板啜泣害怕：「两……两钱。」
那大汉提起汤匙，咬了几口馄饨，一边伸手入怀，正掏摸间，突然脸色微变，忙向阿秀道：「你……你有钱么？」阿秀白了他一眼，冷冷地道：「方才有个傻好大方啊，把咱的元宝送去压惊了，现下哪来的钱？」那大汉慌道：「这可糟了……我也没带钱……」那老板哽咽道：「大哥，真的不用钱……」那大汉狂怒道：「你少啰唆！我一会儿想办法给你。」
阿秀看不过去了，附耳便问：「大叔，你干啥固执啊，人家都说不用钱了。」那大汉怒道：「不行就是不行！在你面前，咱定得立个好榜样出来。」随口吃了两只馄饨，道：「不说了，咱们去找银吧。」拉起了阿秀，便走出店外。
寒风扑面而来，阿秀却不觉得冷，只是怦然心动：「大叔，咱们……咱们要打劫了么？」那大汉恼道：「你又来了。抢劫偷窃，全是犯法的。咱们得想些正经营生才是。」
阿秀纳闷道：「正经营生？」那大汉努了努嘴，把手指向街尾，阿秀凝目去看，但见满街灯笼中，闪烁了一面招牌，上头两个字不认识，读做「阿阿大银庄」，下头另有一个天斗巨字，正是一个「当」。阿秀愕然道：「大叔要进当铺？你……你身上有值钱东西么？」
那大汉道：「没有。」阿秀皱眉道：「那你要当些什么？」那大汉四下探看，忽见地下一团狗屎，黄黏微热，状新鲜，不由大喜道：「有了。」阿秀愕然道：「有什么？」
那大汉并不多言，只管取来两根树枝，将狗屎小心夹起，随即向前行去。
当者，当也。世上第一救穷的，便是当铺。这人生在世，什么都有个价钱，总说「一夫当关、万夫莫敌」，想一个人连虎牢关都能拿来「当」了，爹娘还留着做什么？亲爹两、亲娘五两，兄姊妻女一齐当掉，还可以多赚点利钱。也是姓们益发领悟这些道理，「万宝大银庄」自是壮大兴隆，天天都有人借赊典当，赎银日。
「靴老爷……在下有幅字画……想当些银……」方才过完年，生意便好得不成话，只见一名男手展一幅滚动条，只在那儿细声探问，奈何柜台后的「薛老爷」听不到，唯独桌上翘了一双脚，高高举起，轻轻摇晃，看那靴底脏得不成话，想来整年没洗。
这「薛老爷」其实不姓「薛」，这个「薛」字，是由「靴」字脱胎换骨而来，只因客人们只见过他的靴底，没见过他的庐山真面目，遂以「靴老爷」相称，久而久之，已成浑号。
「薛老爷、薛老爷……」那男连唤数声，始终不闻应答，只能拿手去推靴底，大喊道：「薛老爷！」靴底微微一震，主人翁终于睡醒了，听得柜台后嗓声尖锐：「干什么啊？」那男细声道：「我要当字画。换些银用。」
「拿来。」铁栏杆后传出冰冷嗓音，听入耳中，让人没来由的心中一寒。
这当铺管事又称「朝奉」，此本大汉官名，原称「朝奉请」，专来安排官朝觐事宜。八方诸侯若欲见到汉天金面，便得过他这关。也许平日刁难了，抑或礼私藏多了，久而久之，便成了当铺管事的通称。
那男取出一幅滚动条，低声道：「靴老爷瞧了，这是咱耗时年、工笔精绘的长江万里图』，虽不敢与前人名家相比，却也是在下毕生心血所就……您……您看看能当多少钱？」
靴老爷把那双靴高高翘起，从脚缝里透出冰冷目光，看柜台上不只这幅「长江万里图」，另有数十卷字画，层层迭迭，森然便道：「来人。」一旁行上了伙计，应道：「小的在。」
靴老爷道：「拿杆秤来，秤秤多重。」那伙计取来杆秤，将字画吊起，秤了一秤。靴老爷道：「一共多少斤？」那伙计朗声道：「十斤。」栏杆后传出算盘声，听得靴老爷道：「我算算，你这些东西一共十斤，差不多值得……」猛听砰地一响，那双靴朝桌上重重放落，总结道：「两银。」那男忙道：「一幅两？」靴老爷道：「一斤钱，十斤两。」
那男张大了嘴，没料到自己一生心血，居然秤斤卖了，怕比猪肉还贱些，咬牙便道：「靴老爷，你欺人甚了，这几十幅画是在下历时年、呕血升、竭尽才华所做……」靴老爷道：「老弟，你呕一升血值多少钱？」那男大哭道：「这哪能用钱算！」
靴老爷道：「不能以钱计，那便是不值钱，你要么赶紧当，要不早点滚，少在这儿闹。」靴底一并，啪地声响，四下走来了几条大汉，冷冷地道：「带着你的破画滚！」
眼看那双靴翘得老高，不忘左摇右摆，好似挂着一幅冷笑，那男哭了起来，只能收拾家当，正待离开，猛听柜台后一声断喝：「慢！」那男大声道：「你还想羞辱我吗？」
靴老爷道：「你那堆字画里有样稀奇东西，可否让我瞧瞧？」那男大喜过望，晓得靴老 -->>