br> “我今天早上才从艾尔帕西亚回到赫尔墨，那边的事已经基本办妥。一进商会便被罗兹先生请去，他告诉我，根据可靠的消息，有一队规模百人的王家近卫骑士团于七月六日晚上离开王都，方向是瑞格尔。谁都不知道他们什么时候会到这儿来！”
杉尼和尼克震惊得说不出话来，彼此交换着惊异不定的眼色。半响，尼克憋出一句：
“这不可能！即使是赫尔墨决定不等瑞格尔贵族直接对我们下手，王家近卫骑士团的调动也不可能这样迅速地完成！从下达动员令到部队出动，至少需要三天以上的时间！这个消息一定是假的！”
百兰斯严肃地摇头，“我知道从常理上判断这件事确实不可能发生，但是它是千真万确的事实！罗兹先生特意调查了那个大队的采购资料，从七月七日开始，蔬菜和肉类的消耗确实减少了一百个人的份量！另外，有不少人声称在夜间亲眼看见有一支王家近卫骑士团的部队沿通往瑞格尔的驿道前进！你们一定要相信，这不是开玩笑的事！罗兹先生一直想通知你们立刻取消瑞格尔州的所有行动，马上撤退到亚伦河对岸的拉瑞斯。尼古平原去，但是我不在，没人联系得上你们。”
杉尼从凳子上站起来，果断地下令：“尼克，你现在去粮仓放火；伊格列，你立刻集合部队，不要收拾任何东西，我们马上走；百兰斯先生，非常感谢您特意赶来报告这样一个重要的消息，请您马上离开这里回赫尔墨去。如果我们能顺利撤退到拉瑞斯。尼古平原，我会再设法与您联系的。”
“有人通知那个在贝连的家伙吗？”尼克沉默了很久，忽然问道。
“您指加里波第先生吗？”白兰斯回答，“我让特蕾西亚小姐去贝连告诉他这个消息，我们在瑞格尔市分道扬镳。”
尼克如释重负，点点头后迅速起身执行自己的任务去了。
送走百兰斯出城堡，杉尼来到广场上，佣兵和扈从们已经集合。大概因为伊格列的表情很容易地泄露出严峻的形势，每个人脸上都流露出不安和迷惘。
一柱火光冲天而起，粮仓里满满地堆积着的粮食就这样付之一炬。就在这个时候，城墙上的岗哨高声示警：
“西边出现一支部队，距离大约四里，人数一百左右。”
听到这句话，杉尼和尼克面如死灰，伊格列鼓起勇气问道：“战斗还是撤退？”
杉尼缓缓环视着部下，每一个人都在期待他的决定。他意识到自己必须为这些人的生命负责——四十余条生命。如何才能让尽可能多的部属活下去？他的手心里沁满了冷汗，心念电转之间，他凝视着尼克和伊格列。
“我们各领三分之一的人撤退，尼克往南，伊格列往北，我往东，五天以后在拉瑞斯。尼古平原的德林斯坦镇会合。”他用不容辩驳的语气说道，“真神在上，祝大家好运！”
第十四章覆没
盖亚王国近卫骑士团百骑长海穆。卡恩望着冲天火光，瞳仁似乎已经变成赤色。他混不觉自己将上唇咬得破了几道很深的口子，也没发现马刺上已经沾满鲜血。他举起马鞭在空中抽得啪啪作响，每分每秒都不耐烦地回过头来，一叠声催促部下加速前进。
由于本次出征并非循正常程序自上而下地逐级处理，仅仅获得了团长列文。玛特勋爵的默许，免不得在行动上要尽量避免引起注意。因此，海穆所部一路上昼伏夜行，尽量拣偏僻和山岭和密林扎营休息。饶是他拼命催促队伍的速度，还是花了四晚的时间才赶到卡恩领地，在这四天里，他经常莫名其妙地心惊肉跳，直觉告诉他一定有某种不幸的事情在前方等待他的到来。
海穆对自己麾下的战力有绝对的自信，在盖亚国内盛传着“王国近卫骑士团可以抵得上王家卫队任三个军团”的夸言，毕竟这支仅仅五千人的部队是盖亚王国军独一无二的骄傲，其中自幼接受系统军事训练的中下级贵族子弟就占了五分之一的数量，他们的扈从主要来自普通市民、手工艺者、自耕农等衣食无忧的家庭，王国近卫骑士团拥有国内最好的装备和最专业的教官，它的荣誉绝不是吹出来的。按照这个原则，他的一百人至少相当于王家卫队三百人，也就是一个完整的连队，边防军和贵族私兵之流就更不在话下。如果有人说瑞格尔州存在一支能够与之对抗的叛军，那个人一定是失心疯了。
因此，假如真的有非同寻常的不幸事件，也只可能降临在指挥官的家庭里。
当看见卡恩城堡里的冲天大火时，海穆的心里已经十分清楚，可怕的预感应验了：尽管一路上马不停蹄，他还是来迟一步。
在这样的情绪下，海穆狠狠在坐骑的后臀抽上几 -->>
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