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度线以南的孟加拉湾南部海域。做好攻击脱离陆基战机作战半径且又南下锡兰的民众党海军的准备。
毕竟，民众党正和英国方面进行谈判，若英国人真舍得下本钱，也是有可能打动民众党并使其派遣海军力量支援Z舰队的。只不过，日本人并不清楚民众党与英国方面的谈判细节，这些准备除了击沉几艘驶向印度东海岸的商船外，基本上是在做无用功。
日军已经做好了重创Z舰队的准备。南云忠一的航空舰队也正向锡兰靠近。而3月28日在锡兰科伦坡港的厌战号战列舰上升起将旗的萨默维尔，却正在对舰队的现状抒发不满，他抱怨道：“这简直是不可思议的事情，我们用的是二十多年前的老船，却还想着打赢二十多年后的战争！可我们的敌人这么多年来并没有沉睡不醒！而且，令人无法相信的是，我们这点力量还要保卫整个印度洋、给去往苏伊士运河和印度的船队护航！老天！这简直是天方夜谭般的事情！”
似乎是为了印证他的乌鸦嘴。就在28日当天，萨默维尔接到了一份来自澳大利亚方面美英盟军的紧急情报，说是有一支以日军航空母舰为主力的强大舰队已离开帝汶海，并正驶向印度洋。
日本人能通过盟友了解到Z舰队抵达锡兰的情况，而英国人在澳大利亚北部海域的耳目也不逊色。不过，这一则消息却让萨默维尔的心情更加恶劣起来。
“糟糕透顶！日本人的目标肯定是我们！”萨默维尔立刻意识到情况不妙，并断然决定道，“命令舰队马上离港出海！前往西南方向的马尔代夫群岛隐蔽待机！”
虽然Z舰队也有两艘航母，但根据情报显示，日军来袭舰队中至少有五艘航母。加上英国人的舰载机性能上也不是日军零式的对手，萨默维尔也就选择了避免与来犯日军打空战，而将希望放在同日军打夜战之上。
在这个时代，陆基战机，特别是轰炸机，已具备一定的夜战能力。但对于舰载机来说。却还不具备夜间起降作战的能力。黑夜之中，即便是航母上亮起指示灯，可在海天一色的背景下，大海中映照的灯光也足以让纯靠肉眼识别的飞行员把战机降落到海里。这是时代技术条件所造成的整体差距。不是靠个别技术娴熟的优秀飞行员就能解决的。
既然航母的作战优势在夜间被严重限制，萨默维尔也就想趁日军航母编队抵近锡兰后。在夜间率Z舰队对其发动攻击，以利用英军舰队战列舰的火力优势重创日军。
萨默维尔想的是不错，但舰队中的老旧船只却拖了他的后腿。在海上转悠了几天之后，没有等到日军舰队出现的消息，萨默维尔以为日军舰队仍在驶往锡兰的途中，也就多少有些放松了警惕，竟同意两艘出现故障的洋舰返回科伦坡港进行维修，并由不挠号航母提供空中防护。
而此时已进抵锡兰附近海域的南云忠一，也因未得到英军舰队下落的消息，竟没来由的认定英军舰队停泊在科伦坡的港口中，并准备趁明天复活节的时候发动突袭，以将英军舰队一举歼灭。
4月5日上午，日军出动攻击机、轰炸机、战斗机共近一百三十架，由南至北向科伦坡扑去。驻守科伦坡的英军虽从雷达上发现了逼近的敌机，并命令陆基“飓风式”战斗机起飞迎敌，但因寡不敌众，出击的二十多架战机几乎全军覆没！而英军连同地面防空火力在内，却只击落了日军六架零式战机。
尽管此次行动几乎摧毁了科伦坡港口的重要设施，并击沉了停泊在港内的几艘商船，但却并非日军想要的“珍珠港式”的胜利。就在南云忠一心有遗憾的时候，日军侦察机却又发现了多塞特郡号和康沃尔号两艘重巡洋舰，以及不挠号航母的踪迹。
“命令尚在待命的战机全部出动！务必把英国人的航母和巡洋舰全部击沉！”大喜之下，南云意气风发的下达命令道。
而此时已经获悉科伦坡港遭袭、两艘巡洋舰和航母又被日军发现的萨默维尔也展现了他作为舰队指挥官丢卒保车的魄力，断然下令道：“多塞特郡号和康沃尔号以蛇形机动规避敌人战机袭击，并动用全部防空火力打击敌人！不挠号在全速脱离敌机攻击范围的同时，以舰上防空火力和战机，全力阻击日军战机！”
不挠号航母是去年秋季才服役的新锐，最高速度在三十节以上，而多塞特郡号和康沃尔号重巡洋舰则是英国20年代末建造的，算是Z舰队中的“青年骨干”，其最高速度也在三十节以上。萨默维尔现在也只能寄希望于这几艘战舰的防空火力、舰载战机，以及还算不错的速度来躲过这一劫了。
萨默维尔的祈祷并未起到多大作用，因英军空中力量寡不敌众，不挠号航母虽凭借防空火力和战机的防护，加上速度还算不错，得以避免沉没，可那遭受的多处重创没有半年以上时间是修复不了的！而多塞特郡号和康沃尔号两艘重巡洋舰还是被日军给击沉。此外，被击沉的还有给不挠号航母承担护卫任务的两艘驱逐舰。
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