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左边的客座还空着不过只有两个位置一个是丁西铭的一个是我的别人都只能站着座前的案上摆了一壶酒和一盆水果大概是让人说得口渴了吃喝一点以助谈锋。丁西铭跟我先向上的何从景行了一礼落座坐下何从景端起杯子道：“各位大人今日丁大人前来与我城议事请各位先饮一杯。不论所谈成与不成我五羊城不可失了主人之礼各位请。”
丁西铭听何从景说什么“不论所谈成与不成”眉头一扬他准没料到何从景会这般说。等何从景话音刚落丁西铭站了起来道：“当今异类入侵吾等危在旦夕从长计议当团结一致方能渡过眼前危机。帝君英明神武礼贤下士不**旧怨愿与共和诸君携手共御外敌。”
听着丁西铭说什么帝君“英明神武礼贤下士”我不禁有点想笑。帝君根本算不上英明如今病歪歪的更谈不上神武至于礼贤下士则从来没有这等说法只是这些套话也只能说说。
这时右处有个人站了起来道：“丁大人道不同不相为谋此古人明训。五羊城向来然物外今吾主高标‘共和’更与帝国格格不入岂能携手相与为伍？”
这人是关税司孔人英。他是六司主簿的第一位也就是五羊城的第一重臣。他率先难现在就看丁西铭能不能折服他了。
丁西铭微微一笑道：“孔大人下官亦闻古人有云：“兄弟阋于墙外御其侮。’所谓兄弟阋于墙自然龉龃不免然外侮来临终携手共御。五羊城自初代城主与大帝订立盟约以来历代城主皆为帝国藩属恪守为臣之道夙怀忠义。今上英明睿智宽宏大量愿将前嫌一笔勾销。当年的初代城主何等英雄大度今之何城主亦不堕祖风孔大人若执于共和与帝制之不同而不顾外御其侮之大计不免有玷何城主令誉。”
丁西铭这话说得很厉害说到后来已是将何从景扯了进来变成指责孔人英无礼了孔人英一阵语塞说不上话来边上有个人见孔人英已接不下去道：“丁大人此言差矣五羊城地处天南自给自足一不倚帝国为屏障二不靠帝国之资助而帝国屡次增加岁贡自大帝立盟以来的什一之贡至今日之五一之贡百姓不堪重负。当年唐武侯南征又不顾城民死活一味抽调城中存粮以至于城中粮草捉襟见肘万户不见炊烟。吾主盖心伤万民流离不忍重税盘剥故此接‘共和’之帜以拯万民于水火。接帜以来万民温饱有余户户皆颂吾主恩德。若再入帝国牢笼城民势必重回困苦本官不知如何以对万民诘问愿丁大人教我。”
这人是职方司主簿顾清随。白薇说过六主簿中有一半反对联手之议孔人英是一个顾清随也是一个还有一个是谁？我打量着对面的六主簿盘算着下一个是谁。不过顾清随所言不无道理苍月公叛乱以来帝国财赋收入大幅下降而帝都的开销却反倒有所增加为了弥补亏空帝君一下子将五羊城的岁贡增加一倍这也是使得苍月公舍身换取何从景倒戈的一个契机吧。这顾清随虽然在孔人英之下分管的只是职方司但他的谈吐却要比孔人英高上一筹。
丁西铭微微一笑道：“顾大人古人有云率海之滨莫非王土率土之民莫非王臣。既是帝国子民进贡纳税自是本份。近年来帝国确是危机四起帝君为渡难关适当加收赋税岂谓不宜。然帝君爱民如子为五羊城计已下令免除岁贡。”
我不禁觉得好笑。帝君这道令下得惠而不费五羊城树起共和之帜自然不再纳贡却说什么免除岁贡做了个空头人情而已。只是顾清随既然说帝国赋税太重丁西铭这般说他便没办法反驳。我一向有点看不起丁西铭但他谈吐清晰而有条理果然有他的本事。
顾清随又道：“丁大人蛇人兵锋极锐当年唐武侯以十万大军南征数十日便已败亡全军覆没。今五羊城孤悬后方以一己之力无从应付。纵然帝国不取岁贡然五羊城若与蛇人反目势必当其冲遭受攻击。丁大人既言帝君爱民如子可否保证帝国能派军援助？”
这才是五羊城最担心的事吧。现在广阳省周围全是蛇人的势力便是广阳省本身也一定被蛇人侵攻一旦五羊城真的举旗与蛇人开战何从景也绝对没有把握说能够坚守下去。
丁西铭道：“顾大人差矣若论蛇人进围帝都以前确是兵锋极锐势不可挡然时至今日蛇人实是外强中干难以为继。自蛇人在帝都外一战文侯大人设计破敌蛇人被斩不下十万一退至北宁再退至东平如今唯有困守大江以南惶惶不可终日而我军厉兵秣马枕戈待旦蛇人余部指日可灭。顾大人此时蛇人自顾不暇焉能分兵再攻五羊城？若是蛇人真个分兵则帝**必能长驱直入势如破竹取胜更易。顾大人若以为五羊城不堪一击则不免小看了五羊城的精兵强将。”
丁西铭一说这话我心知要糟。他的话也是强辞夺理了。对蛇人的几次战役我大多亲身参加绝不会如丁西铭说的那么轻易。蛇人固然在帝都围城战中一败涂地但现在退到东平城已是站稳了脚跟。如果蛇人真个分兵来攻五羊城帝国一定无法突破包围前来增援的。丁西铭是文官并不懂军机虽然口中滔滔不绝大有气概但他说时那个军务司主簿王珍已皱起了眉头他一说完两个人同时站起来道：“丁大人……”
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