芜湖合兵一处，共计一万余人，对外则号称五万。全军顺江东下，做出攻打江宁之势。江淮副帅杜充、江宁臣守陈邦光大为紧张，陈邦光已动了逃跑的念头。江宁通判杨邦乂给他壮了壮胆：“江宁城池险固，易守难攻，乱军初合，号令不一，且远道而来，其势已弱。我等倚城坚守，必能将乱贼挡在大江之上。”
江宁知府李梲：“杨通判说得有理。乱军要是攻进城来，咱们再走不迟，我们在陆地有马，他们在水上哪来的马，想追也追不上。”
陈邦光心想，且随你们好了，一旦形势不利，那可对不住，咱先走为妙。陈邦光、李梲都是软骨头，惯于见风驶舵，心中自有打算。
【宋史本纪：1129年十一月，兀术入建康府（江苏南京），守臣陈邦光、户部尚书李梲迎拜。通判杨邦乂拒之，被兀术所杀。金史记载，是年十一月壬戌，宗弼（兀术）渡江，败宋副元帅杜充军于江宁。丁卯，守臣陈邦光以城降。】
张遇、丁进的人马进抵江宁，在长江之中高声呐喊，扬言踏平江宁。军卒到近城处放箭，擂鼓之声不断，入夜乃止。翌日，江面上悄无声息，已不见贼军的踪影。却不知义军战船连夜东下，进攻江宁只不过是个幌子。乱军一走，江宁守军是松了口气，真州（仪征）的守军可就苦也。义军避敌锋芒，声东击西，偷袭真州，一举攻占真州城。而后放出风声，克日北上，进攻扬州。驻守扬州的张琼赶紧招回派往江都的巡河部队，严阵以待。
丁进率部北上，一路大张旗鼓，却状若蜗牛爬行，实则佯攻之计。张遇镇守真州，伺机南下。白谦、曹承宗等人潜入镇江，密集义士，趁夜在城中放起火来，一边放火一边大喊“义军来啦，赶快跑啊，再迟就没命啦！”城中半夜着火，四处纷乱。
白谦、曹承宗趁乱打开城门，义军一拥而入。官军或跑或降，守臣钱伯言想跑时，已经迟了，被义士截在府中，做了俘虏。张遇率义军攻占粮仓，曹承宗率兵攻取大牢，救出李默河及江淮志士。李默河等人在监牢中得见铁脚，激动不已，大赞铁脚曹承宗，侠肝义胆好汉子！
镇江又被乱军攻占，江南震动。此时，赵构驻跸平江（苏州），闻报大怒，复遣王渊、张俊领江浙之兵北上平叛。
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