起伏，易于设防，拱卫北城。神策门与太平门之间是玄武沏〔后湖，沿湖亦砌有城垣，不易受到攻击。
既然长江天险无力据守，那么江宁城防任务就异常吃重。由于城周广阔，垛口特多，守垣兵力数量颇大，仅“按垛派兵”，就非万余不可。
清军江宁筹防迄已三月。总督牛鉴主持城防时，城上安设炮位270余门，“城内绿营兵丁除调赴他处防堵外，仅剩兵数名”，江南提督福珠洪阿只带兵200名，续调兵700人正途次，不过1300人。“旗营甲兵、闲散三千余名”，两项合计正规军5200余人。当时，江宁将军德珠布督旗兵1000名，福珠洪阿及总兵带兵1000名，共3000人，“驻扎城外，互为椅角之势。这样，兵力十分单薄的清军分为两部，主力3000人于雨花台布防，城外堵截太平军，城内兵力只剩下2000余人，显然无法守城。
8月24日凌晨，李开芳派遣一支太平军进至聚宝门外街区，与米商雇募的宵行练勇生战斗，一举击溃了练勇。太平军昏暗的夜色摸进南城外街区，约二三人。练勇“苦无兵器，以扁担、叉杨代之”，双方生冲突。练勇依恃人多、地形较熟，坚持街区巷战;太平军武器锐利，适于夜战，以少击众，形成相持战局。雨花台附近、秦淮河南岸，太平军“以灯笼系驴颈间，往来树林间”，城上清军疑为太平军的伏兵，心怀畏俱。
正相持之际，练勇向城上清军告急，“请掷鸟枪火药”，以及利刃数柄，增援兵勇数人。牛鉴、德珠布皆聚宝门上指挥，互相生分歧。“总督欲如所请，满兵亦跃跃欲试。”“恐有诈，力阻不行。”加上太平军战术诡诈，牛鉴“益不敢信瞥行人语”，拒绝供应武器和遣军出击，而且还下令开炮轰击，太平军皆有军事经验，“俯伏地”，没有伤亡。练勇初经战阵，成了炮灰，竟被“轰毙五余名”。“其未死者乘间逃去”，炮击一直“延至天明”。牛鉴“禁遏不住”，怨愤不已，“即时呕血升余，抬回署。”他策划组建的练勇竟被自己下令开炮消灭，落个一场空。
这一天，林凤祥等率陆师主力进至城南，与李开芳会商后，立即沿城谊展开兵力，清军全线紧张，滥施枪炮，“自朝至夕”，没有停息。
太平军并没有其他各门攻坚，只是前往驻屯，城上清军却如临大敌，与昨天聚宝门情况相似，无非徒耗弹药。
当晚，太平军部署大体确定:林凤祥、吉元，扎仪凤门外，指挥城北军事;李开芳仍聚宝门外，指挥城南军事;黄益芸扎旱西门外，指挥西线军事;朱锡锟扎朝阳门外，指挥东线军事。看来，南、北是太平军主攻方向，东、西是牵制性进攻方向。林凤祥等下令城北抢筑营垒和阵地，昼夜不歇，很快城外筑成营垒24个，重点配置兵力，准备打一场持久的攻坚战。
8月25日，太平军报恩寺的炮击产生的威慑效果。聚宝门城楼被巨炮击毁多处，
这一天，太平军水师抵达上河一线，登陆后，至水西门外骚扰游击，清军还是狂轰滥炸。“少时，汉西门亦然。”
8月26日，太平军师船蔽江而来，分泊上河、下关，泊下关大队直下静海寺，“距仪凤门不半里”。“且船密排于夹江之”，诸王“船泊于段”，统一指挥攻坚战役。:围城陆师或为点检，或为监军，老长不过十之二三，余皆虏诸湖北、安徽及各省者”。
同一天，太平军水师江北动了攻势，将士登陆后，进攻浦口。清徐州游击冯景尼开始率部抵御。太平军陆续增兵。“复聚万余，四路轮流来攻”，冯景尼弃城溃逃，“把总包定国战死。”太平军胜利占领江北重镇浦口。另一支太平军攻克江浦。这样，太平军北岸控制了两大江防要塞，掌握了长江南北交通线，切断了江北清军进援江宁的通道，还为太平军渡江北进淮、扬提供了前进基地。
8月27日，太平军各门攻击了一天。夜幕降临，疲惫不堪的清军赶忙休息。虽然杨秀清出浩谕，宣布28总攻，同时，城内太平军谍探活动频繁。但这些对已经麻木厌战的清军没有大的影响，他们还是照老样子守城，大多数官兵和全部乡勇都坦然高卧，武大吏也不城上。
太平军乘着下弦月色，紧张地展开总攻准备。隧道的**、导火线敷设完毕，并作了认真检查。而且还校正炮位，配合爆破，准备轰击城垣。各城门外组建了攻城突击队，携带着云梯、绳及其他器械，按时进入前沿阵地。水师将士塔好浮桥，手执兵械，准备登陆支援林凤祥的攻城战斗。
林凤祥仪凤门外承担主攻任务，他将指挥爆破后的攻坚战斗。为此，已经组建了一支三四人的突击队，将爆破成功之时抢先突破城垣，杀进江宁城。
8月28日，天未明，大雾笼罩，仪风门上一片朦胧。太平军总攻开始，轰然巨响，“地道与炮并，上下一震，狮子山正面城垣，颓卸砖石数层”，爆破了“宽约两丈许”的城缺。
爆破成功， -->>
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