富即贵，不是一般老百姓用得起的。
那时围棋使用什么材料呢？大家都知道，大诗人杜甫有首谈到围棋的诗：“老妻画纸为棋局，稚子敲针做钓钩”。用纸画围棋盘，这固然反映诗人清贫不改其乐的胸怀，但也反映出下围棋那时并不是那么讲究的。当然围棋具一般用云子和楸木枰，毕竟其材质档次无法和上边的象棋具相提并论。
韩道初（1165年），内待陈源坐罪，谪郴，诏籍其粗资出鬻。将作丞吕义卿得二物：其一琴台，虢州月石所斫，色紫而理细，茂林修竹，江村小景，工巧不可名状，四脚各以缓丝绦系降真香镕子一枚，其一象棋桌，高一尺五时，阔二尺五寸，空中以贮棋合，四围有阑，沉香为局面，牙栅界之，其外有乌木花梨白檀，数匝缘饰，以降真香刻水浪加金填。而浪头项以银，芬芗袭人。该条详细描写的棋桌的材质和样式令人神往。北宋末宋徽宗赵佶（1101－11 26）深通百艺，尤嗜琴棋，有御制《宣和宫词》为证：
白檀象戏小盘平，
牙子金书字更明。
夜静绮窗绛月葛，
玉容相对暖移声。
可见宋徽宗用的棋盘是白檀香木制成，棋子则是象牙制成。上面二条记载了宋代棋具主要是棋盘的情形，可惜这种棋盘的出土传世尚未发现（或秘藏于私家尚未公开）。
实际上常见于出土实物或传世作品主要是棋子，它是象棋棋具的核心。对于棋子而言，主要由两部分组成：材质和书法刻工。以材质分类说：
1、铜制棋具
据报道1984年，江西安义县长埠乡村农民龚声汉，在建新房挖屋基地时，在一米深处发现钢质古象棋一副，置于木盒之内。象棋子中放有“崇宁通宝”铜钱一枚，并附有一张字纸，惜出土时纸已毁。象棋共32只，铸有阳文，系楷字，计有将二只、士四只车四只、马四只，炮之别，士、仕之分，也无兵，据“崇宁通宝”的铜钱判断，其窖藏时间可能系宋徽宗崇宁（11 02－1106）年间。
据考古学家鉴定，开封出土的一批黄铜质象棋子，亦系崇宁年间遗物，棋子圆形，最大者直径为 31cm不等。棋子正反两面均为汉字，一边为图案，有的正反两面均为汉字，显然属于不同套的象棋残存。棋子兵种有将、士、象、车、马、炮、卒等七种。（据《中国象棋史》）专家论证，宋徽宗时期象棋已经定型。造型特征为扁圆形双面棋子，两边均为汉字，或一面为汉字，一面为图形，这些出土文物均是国家藏有，但是铜材不易破损，推测流落在私人藏家手中的还有相当一部分，笔者偶逢机遇收藏一枚。直径56mm、厚2mm，双面楷书，为“将”字，中间打有一孔。系作为挂件使用，意却挂将封侯之意，看来它的主人也许并不善棋，仅是用作吉祥物罢了。类似的情形还有“马”字，取马到成功之意（详见后文）。
在宋代象棋初定型时，棋子上书并无将、帅、仕、士、象、
相之别、而是用颜色加以区分的，这也是判断铜质子是否为宋代初期之物的依据之一。宋代的铜质棋子过于薄，不易于捉棋行子，而且制造麻烦，逐渐退出了棋具的历史舞台。
2、象牙棋具
象牙做棋子大约始于宋代，诗句“牙子金书字更明”可以为证，参考日本正仓院北所藏太平胜宝五年（753）金字牙牌实物，当是用密陀僧僧合粉涂写成字也可佐证。有的专家认为“金书”是指宋徽宗的瘦金书（《象棋史话》），但从“字更明”三字看来仍指金色而非它。
象牙价昂，非一般市民所用之物，但是历史上豪门富户又兼好棋者并不少，所以宋以后传世之物较多，一是易于保存，二是本身有保存的价值，拥有者也刻意保存所致，现在各古玩市场仍可看见，不过新品或新品作旧之物多，真正老东西较少。本人所藏一枚，直径46mm、厚15mm，中间有一圆孔，作为挂件取马到成功之意，整套32枚的宁明之物已不易得，但“将”与“马”仍可看到，正是挂件这一功能使它们得以传世的。
纯象牙之物装饰性不强，故有人将其嵌入紫檀、黄花梨、红木之中，本人藏有一幅紫檀嵌入象牙，乃是民国之物，全幅完整，古朴典雅，甚为喜爱。
在市场上选购时，通过象牙材料新旧可以初步确定象棋的具体年代，因为若以旧材改制象棋来谋求暴利，造假者不屑一顾。
3、玉质棋具
周紫尧《阮郎归》有“闲临小玉盘”之句。根田艺衡《留青日托杨坟》记载，明正德年间沈某掘南宋名将杨存中在德清之墓，发现玉象棋一副并诸玩器，说明至少在宋代已有玉制的象棋盘和象棋子，后作为棋具的制作材料历代不绝，因玉质的价格相差较大，优质玉棋子与劣质玉棋子价 -->>
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