颍阳和襄城两县之间，从颍阳出发到襄城只有四十里。”
他膝行退后了一点，伏拜说道：“明日开拔后，某就打算先去颍阳。”
“去颍阳？”
“正是。如某先前所述，从颍阳出发到襄城只有四十里。有我这五千部曲在颍阳，对波才而言就是如芒在背。可以料想，他肯定不会对我部不管不顾，很有可能会遣军北上，寻找机会，与我部决战。这样，也就等同救了郡南五县之危。”
“寻机与你部决战……皓粼，这样做会不会使颍阳陷入危险？”
太守言外之意，是在问周澈波才会不会倾巢北上，包围颍阳？
周澈答道：“波才如果真的围困颍阳，那可就太好了！”
“此话怎讲？”
“颍阳在颍水北岸，波才若要围我，就必须要渡过颍水。古之有半渡而击，今我部亦可学之。此其一。其二，阳翟距颍阳不足五十里，当波才北渡颍水、围我颍阳之时，阳翟可趁机出兵，或击其后，或猛攻其侧翼。当其时也，波才必进退失据。”
太守点了点头，又问道：“波才若北围颍阳固可如此，但如果他不管你部，一意南下呢？”
“如果他不管我部，一意南下，那么我部就可以衔尾而击之、扰之。”
“郏、襄城两县现陷入贼手，波才十万众大可分兵，若他在南下之前先留两支兵马屯於此两县，以阻你尾随追击，如何是好？”
“如果出现这种情况，我部有两种选择。”
“哪两种选择？”
“波才叛贼，新得两县不久，县中必有忠义之士可为我内应，我部可趁机择郏、襄城两县之一而攻取之。”
“若攻之不下呢？”
“汝水横穿我郡而出，长数百里，波才的兵马再多，也无法把汝水北岸尽数看住，若不能攻取此两县，我部可以绕行，从别处渡汝水南下，击、扰波才主力。总之，某与荀攸认为：当此敌众我寡之时，最好是敌不动，我不动。”
太守不懂军事，听周澈说的头头是道，考虑了半晌，最终点头说道：“皓粼此计，似可行之。”熟视周澈良久，叹了口，气说道，“郡南五县尽付卿手了！卿此行，勉之，勉之啊！”
周澈握住太守的手说道：“某与贼势不两立！此次南下有贼无我，有我无贼，有死之荣，无生之辱。”
……
当晚宴后，周澈归营。
次日一早，全军开拔。祁杉在昨天的检阅中表现优异，周澈实现了诺言，以他这一部为前锋先行。江伟、方悦等曲继之。王慧部随从中军，荀攸押送辎重再其后，五千人络绎南下。
颍川地处内地，位属中原，郡中大部分的地方一马平川，几无险要可言，只有几条并不太宽的河流，颍水、汝水是其中两条最长也是最大的河流。颍川郡内的十七个县有十二个都是分布在颍、汝两水的沿岸。颍阳即其中之一。
周澈全军开拔，出阳翟，顺着颍水东南而下，行二十里，到了一个渡口，全军渡河，渡过颍水，继续向东南行，再走二十余里，颍阳城郭在望。
颍阳这个地方，在历史也是多次经历兵患的。
秦汉之际，汉高祖刘邦曾经攻打过这个地方，因为城中守军顽抗，在攻下城后，“屠之”。本朝光武皇帝起於南阳，中兴汉室，在著名的昆阳之战前后两次路过颍阳，大批的颍阳子弟从其军，鼎鼎大名的云台二十八将中有两个都是颍阳人，一个王霸，一个祭遵。
祭遵后被封为颍阳侯。到了孝章皇帝时，伏波将军马援的次子马防也曾被封为颍阳侯，食六千户。一户以五人计，六千户就是三万人，由此可见，颍阳也是个大县。桓帝时，跋扈将军梁冀的弟弟梁不疑也曾被封为颍阳侯。
当此波才“贼兵”四起之际，任何风吹草动都有可能会引起百姓的惊乱。为了不致引得颍阳县中乱套，周澈在县外十里处暂将军队停下，遣亲兵入城通知。
三月正春忙时，道边的田野中却几乎无人。荀贞策马道上，顾望远近，扬鞭叹道：“大好春时，却因兵乱而田野中几乎不见农人。去年天旱，吾郡已是歉收，今年更不如去年，田中几乎无人耕种，等到秋时，怕又要闹饥荒！”
兵灾导致饥荒，饥荒反过来又助长了兵灾。这是一个恶性的循环。
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