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比赛前就说好了，两刻钟为半场。当上半场结束后，休息一刻钟，继续下半场。在不到两刻钟的时间内，南凌一个人连进两球，观看的众人都是大声为他喝彩。
比赛继续。
两方的队员拼命争抢，谁也不甘示弱。周澈和韦强严格执法，有违反规则的必给以惩罚。
上半场结束后，庆锋从推车中取出水，给诸人饮用。
当南凌这一方踢出好球的时候，里民们虽也会为他们喝彩，但到底南凌他们不是本亭人，所以在双方休息的时候，里民们大多涌到了铁氏兄弟等人边儿上，纷纷给他们打气鼓劲。还有自觉蹴鞠水平高的，找裴元绍、韦强想换人上场。这是不符合规则的，韦强当然要给以拒绝。
拒绝后，他又勉励，说道：“这一场不上，下一场可以上！正好可以趁此机会，看看南、高诸人的虚实。了解了他们的虚实后，不是更容易获胜了么？”
韦强为人机灵，早就猜出了周澈允许南凌等人上场的用意，定是想用此激发起里民们的乡土观念，借之来增强他们的凝聚性、调动起他们参加蹴鞠的积极性，从而达成操练的目的，故此，在拒绝里民的同时，他不忘加以鼓励，鼓舞他们的士气。
……
日渐西沉，四野翠绿，场上尘土飞扬、喧哗声闹。
随着比赛的进行，观看的人已不止有原来的里民，还来了不少在田间劳作的农人，甚至离此地最近的坪南里住民也有来的。周澈注意到，文家也来了两个人，一个年轻人，一个奴婢模样的人，他们站在较远的一处土丘上，兴致勃勃。
韦强低声给他介绍：“那年轻人是文家的幼子。”
周澈“噢”了声，脸上的表情没什么变化。这里的动静这么大，文家近在咫尺，不被吸引才怪。虽然听韦强说这文家的幼子是个场面上的人，不类其父，但周澈没有结识他的兴趣，只当没看见。
半个时辰结束，场上比分三比一。
南凌这一队得了三分，坪北里这一队，只有铁哲进了一球。胜负不言自喻。周澈说话算数，当场说道：“南君队获胜，按之前说的，一人五斗米粮。等会儿回到亭舍，我亲手点给！”
里民们还沉浸在刚才的比赛中，大多数人眉飞色舞，坪北里的诸人灰头土脸，没有上场的诸人连连叹气。后来的观看者们却立刻被周澈的话吸引住了，交口议论：“获胜的一人五斗米粮？”问参与“备寇”的那些里民，“米粮不是供操练所用的么？”
“澈君说了，蹴鞠就是操练。”
“蹴鞠就是操练？……，哎呀，早知如此，俺也来了！”说话的拍腿跺脚、后悔不及，“当日里长来找俺，要俺参加备寇，都怪俺那丑妇，怎么都不答应！五斗米粮，五斗米粮！赢两次就是一石！”俗话说：升斗小民。对贫穷的人家来说，五斗米粮已不是个小数字了。
不少人盘算：“要不要回去找里长说说，也来参与备寇呢？”
周澈不知这些人的想法，不过就算他知道了，就算各里的里长来找他说，如今却也晚了，他是绝不会同意的。没有比较，哪儿来的优越？有了优越才会有认同，有了认同才会有积极性。
后悔不及的那人，不管他的盘算如何，他的话倒是提醒了参与备寇的众人。有回过神的，高声问道：“官长，你说‘等会儿回到亭舍’，今儿的操练就算完了么？”
“是啊。”
“俺们还没上场呢！……，官长，再来一场吧！”
“咱们今天来的晚，如今时辰不早了，怕不够再踢一场，便到此为止罢！”
秋季日短夜长，就算还够再踢上一场，但等结束、回到家肯定也都天黑了。里民们虽然不愿，但客观事实如此，却也无话可说了。便有人转而埋怨那些迟到的：“要不是你们来的晚，怎么会只踢这一场？”
迟到的诸人中可能有刚结婚不久的，被人嘲弄道：“晓得你才尝肉味，但省些精神，早来点，把力气用在场上，岂不更好？你在家耕犁得再多，能换来五斗米粮？若在场上赢得一次，可是实打实的五斗粮，拿回家中，给你那妇人，她定然高兴，说不得会肯让你换个花样试试！”
众人哄然大笑。
庆锋、裴元绍、韦强引诸人下场中，收拾了球门，拿回“鞠”，重堆放车上。有人问道：“官长，下次操练什么时候？”
“虽是农闲，但也不是无事可做，不能因为操练耽误了尔等家事。昨天、今天，已连续两天了，我打算把下次操练放在三天之后。”
一句“三天之后”，让那些摩拳擦掌准备赢取米粮的人失望不已 -->>
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