于是鲁肃、张锋邀请庞统入见孙权。施礼毕。孙权问曰：“公平生所学，以何为主？”庞统曰：“不必拘执，随机应变。”孙权曰：“公之才学，比公瑾、张锋如何？”庞统笑曰：“某之所学，与公瑾大不相同；若论张锋与吾，则略远矣。”孙权面有不悦，谓庞统曰：“公且退。待有用公之时，却来相请。”庞统长叹一声而出。鲁肃曰：“主公何不用庞士元？”孙权曰：“狂士也，用之何益！”张锋曰：“此乃试吴侯之为也。”鲁肃曰：“赤壁鏖兵之时，此人曾献连环策，暗合张锋，成第一功。主公想必知之。”孙权曰：“此时乃曹操自欲钉船，更有张锋用计，未必此人之功也，吾誓不用之。”
鲁肃与张锋出，谓庞统曰：“非肃与张锋不荐足下，奈吴侯不肯用公。公且耐心。”张锋曰：“他日，吾再与子敬荐先生。”庞统低头长叹不语。张锋曰：“先生所叹，所遇非主也。”鲁肃谓庞统曰：“公莫非无意于吴中乎？”庞统不答。鲁肃曰：“公抱匡济之才，何往不利？可实对肃言，将欲何往？”庞统曰：“吾欲随张锋投曹操去也。”张锋曰：“吾今尚无回许都之意。”庞统曰：“吾可候汝。”鲁肃曰：“此明珠暗投矣，可往荆州投刘皇叔，必然重用。”张锋喜曰：“刘皇叔得卧龙凤雏，汉室可兴也！”庞统曰：“庞统意实欲如此，前言戏耳。”鲁肃曰：“某当作书奉荐，公辅玄德，必令孙、刘两家，无相攻击，同力破曹。”张锋曰：“吾愿与先生共赴荆州见皇叔，商议今后之策。”庞统曰：“此某平生之素志也。”乃求鲁肃书，随张锋径往荆州来见玄德。
此时孔明按察四郡未回，门吏传报：“张锋引江南名士庞统，特来相投。”玄德久闻庞统名，又喜张锋至，便教请入相见。庞统随张锋入见玄德，张锋行礼，庞统长揖不拜。张锋曰：“士元先生来投，皇叔可善用之。”玄德问庞统曰：“足下远来不易？”庞统不拿出鲁肃、孔明书投呈，但答曰：“闻皇叔招贤纳士，又知张锋与皇叔有故，顺路随张锋来相投。”玄德曰：“荆楚稍定，苦无闲职。此去东北一百三十里，有一县名耒阳县，缺一县宰，屈公任之，如后有缺，却当重用。”张锋欲劝，庞统以目视之，张锋会意，遂不言；一壁厢勉强相辞而去。一日，张锋正与玄德议事，有人来报，言庞统将耒阳县事尽废。玄德怒曰：“竖儒焉敢乱吾法度！”遂唤张飞分付，引从人去荆南诸县巡视：“如有不公不法者，就便究问。恐于事有不明处，可与孙乾同去。”张锋曰：“此人随吾来此，吾当同往。”玄德从之。张飞领了言语，与孙乾、张锋前至耒阳县。军民官吏，皆出郭迎接，独不见县令。张飞问曰：“县令何在？”同僚覆曰：“庞县令自到任及今，将百余日，县中之事，并不理问，每日饮酒，自旦及夜，只在醉乡。今日宿酒未醒，犹卧不起。”张飞大怒，欲与张锋同往擒之。张锋曰：“不可鲁莽，当深察之。”孙乾曰：“张锋所言然也，庞士元乃高明之人，未可轻忽。且到县问之。如果于理不当，治罪未晚。”张飞入县，正厅上坐定，张锋陪坐，教县令来见。庞统衣冠不整，扶醉而出。张飞曰：“汝随张锋来此，又得张锋举荐，吾兄以汝为人，令作县宰，汝焉敢尽废县事！”庞统笑曰：“将军以吾废了县中何事？”张锋叹曰：“先生饮酒误事矣。”张飞曰：“汝到任百余日，终日在醉乡，安得不废政事？”庞统曰：“量百里小县，些小公事，何难决断！将军少坐，待我发落。”张锋喜曰：“妙哉！吾且与翼德共观之！”庞统随即唤公吏，将百余日所积公务，都取来剖断。张锋见吏皆纷然赍抱案卷上厅，诉词被告人等，环跪阶下，乃唤一吏取笔墨伺候，以记此事。庞统手中批判，口中发落，耳内听词，曲直分明，并无分毫差错。民皆叩首拜伏。张锋深敬服，遂择数事而记之。
不到半日，庞统将百余日之事，尽断毕了，投笔于地而对张飞、张锋曰：“所废之事何在！曹操、孙权，吾视之若掌上观文，量此小县，何足介意！”张锋谓张飞曰：“吾劝皇叔善用先生，今观之如何？”张飞大惊，下席谢曰：“先生大才，小子失敬。吾与张锋当于兄长处极力举荐。”庞统乃将出鲁肃荐书。张飞曰：“先生初见吾兄，何不将出？”庞统曰：“若便将出，似乎专藉荐书来干谒矣。”张锋曰：“吾本欲劝皇叔，并力荐之，庞先生以目劝止。“张飞顾谓张锋曰：“非华宗则失一大贤也。”遂辞与张锋辞庞统，回荆州见玄德，具说庞统之才。张锋亦言昔日之事。玄德大惊曰：“屈待大贤，吾之过也！”张锋曰：“今有子敬先生荐书。”玄德曰：“与吾观之。”张飞将鲁肃荐书呈上。玄德看毕，正在嗟叹，张锋曰：“皇叔今朝方得齐卧龙凤雏也。”正言之间，忽报孔明回。玄德与张锋接入，礼毕，孔明曰：“庞军师近日无恙否？”张锋曰：“吾欲荐之，怎奈庞先生止，今不在此处。”孔明曰：“现在何处？”玄德 -->>