胡楚元道：“记得，中堂大人将那些食盐按均价卖给商行，做为商行踏入盐业的敲门砖。”
谭钟麟压低声音道：“其实还有两千六百万斤的食盐藏在崇明岛上，我一直扣押在县衙的粮仓里，随时可以运入上海。不过，这笔盐已经被我销帐了，查无来历。”
“哦……！”胡楚元明白了，这笔盐已经成了私盐，除了谭钟麟，谁都不知道它们的存在。
谭钟麟又道：“我原先是打算将这笔盐慢慢通过商行销售掉，换成钱，藏在商行的贴息股中运转，所获得的利润一直滚下去，迟早有一天，中堂大人和湘军会有急用的时候。现在，你得想办法将它们抽出来了！”
胡楚元默默点头，道：“抽出来是很容易的。”
所谓“抽出来”，就是将这些非法的私盐贴上合法的标签卖掉。
“贴息股”，这是另外一个概念，江南商行的总股本是1000万两白银，朝廷占24%的股本，官股收益归两江总督和闽浙总督管理。
除了这1000万两白银，商行另外还有200万两白银的分红股，这些股份没有股东权益，每年征集一次，按照2/12的比例分红。
这些就是贴息股，主要作用是让大掌柜、掌柜、管事们分红，另一个作用是贿赂，让那些掌管盐务的官员入股。