战斗机和燃料弹药已经消耗太多，与其呆在这里等着挨揍，倒不如先主动撤离这片危机四伏的海域，等得到补充之后回来再战。
“对，就这么干！”思来想去，弗莱彻中将终于下定了决心，于是给南太平洋战区司令部发出电报：“战斗机数量从99架减为78架，鉴于瓜岛地区日军鱼雷机和轰炸机数量庞大，我建议立即全部撤走航空母舰。另外我部燃料消耗殆尽，请速派加油船前来。”
到了下午6点钟的时候，第61特混舰队执行巡逻和轰炸任务的飞机都已经全部返航了，但是南太平洋战区司令戈姆利中将还是没有发来回电，弗莱彻中将无奈之下还是命令特混舰队立刻调头向东南方向撤退，留下没有空中掩护的登陆部队和运输舰队。不过弗莱彻中将已经顾不了那么多了，现在对于他来说保住这3艘金贵的航母才是头等大事，至于特纳少将的运输舰队，还有英国人克拉奇利少将的护航舰队保护，而且等到日本人发现美军航母撤退之后，说不定就会放过他们呢。
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