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三
“胡三的尸体找到了！”
方天养带一队捕快来到外城金水河白虎桥。
这里是外城最美的地方。鲜花丛中，蝴蝶飞舞。碧绿的金水河波光潋滟,无数游鱼悠闲自得地摇着尾巴要桥下穿去穿来.
美与恶总是形影相随。
就在金水桥下，一具浮尸把这里的一切美好都打破了。
尸体显然是被人沉到水底的，因为全身都绑着粗绳，最粗的一根很长，有断裂的痕迹。
想是绑着重物的粗绳过长，尸体在水底还会漂移，于是绳子被水底的石头磨断了。尸体就浮出了水面。
方天养命验尸官上前仔细检查。
一道长长的口子横穿过死者的胸膛，翻裂的肉已经被水泡得发白，想来这就是致命的伤口。
“还有别的发现吗？”
“大人，没有。”
半晌过去，验尸官还是没有找到更多的线索。
“大人，要想知道更多的，怕是要剖腹开膛。”
“把尸体先抬回衙门，请左府左笑天过来确认一下是不是胡三。”
“先别动！”方天养好像发现了什么，蹲下身子。
死者的右拳紧紧地握着，似乎在攥着什么东西。
僵硬的拳头很难掰开。
方天养微微一用力，死者的指骨掰断，掌中赫然两根羽毛。羽毛很完整，几乎没有损伤。被吹干的后的羽绒饱满彭松。
方天养收好羽毛。命令收队。
出了里城，往右一拐，这里就是京城最热闹的地方了。
整个街市叫卖声此起彼伏，熙熙攘攘的人流中，青年男女属于高消费的群体，他们也是商贩们最喜欢的顾客。
一位青缎长袍的客人来到一家名为白鸟店的门前。
店主人马上热情地迎了出来，“稀客，稀客。方大人怎么肯赏脸来我们小店呀，真是小人的荣幸。”
“杜老板，可以和你单独谈谈吗？”方天养也举手还礼。
“什么话，平时请都请不来您呢。里边请。伙计，沏一壶上等铁观音。”
店主把方天养让进内屋。
屋里非常得干净利落。一只鹦鹉被悬挂在屋中央。看来主人是非常喜欢这只鹦鹉。
方天洋从袖中拿出两根羽毛摆放在桌子上。
“杜老板，请您帮我辨认一下，看看这是什么动物的羽毛。”
品了一口伙计端上的茶水，一股说不出的舒服在方天养身中游走。
杜老板仔细端详着手中的羽毛，从羽毛的根质到形状，从羽绒的大小到羽柄的粗细，上上下下，里里外外，看的让方天养都有点坐不住，这才罢手。
“奇怪，奇怪，真是奇怪呀。”杜老板一脸的疑惑不解，“单从这两根羽毛的羽绒上分析，绒密而厚大，是来自寒冷地方的鸟禽类，但是羽毛的羽柄却粗而薄，说明易于排汗，用说明是和暖地带的鸟禽。我研究鸟禽二十几年，从来没有见过这样的羽毛。真是让在下汗颜呀。”
方天养也是很觉怪异。不甘心的问道：“难道没有听说过有这样的鸟禽吗？”
杜老板无奈地连连摇头。
“活着不是鸟禽的羽毛，是别的动物的。”
“这个您放心，这两个羽毛绝对是鸟禽类。我还可以断定是飞禽！”杜老板胸有成竹地打了包票。
杜老板又道：“先前我也想过另外一种可能：也许是百年前的活化石。但从羽毛的柔韧上看，分明又是初生的。方大人，在下真是眼拙了，劳您这么看得起我，这点儿小事都帮不到您。唉，惭愧之至。”
“哪里话，杜老板是京城出了名的鸟王，我是来请教的。如果您都认不出这是哪种飞禽的羽毛，恐怕世上再无人能认得出它的主人了。不打扰了，在下告辞。”
左笑天收到方天养的话，八抬大轿火速赶到了衙门。
金衣带刀王佑朝把左笑天带到验尸房。
验尸房有五个人，全是年纪较大的老者。只等左笑天认完人，就要开膛验尸。
左笑天来到死尸的面前，略一低头，就闪到一旁。
王佑朝问：“左大人，您看死者是不是贵府的仆人胡三呢？”
“嗯，的确是他！不知怎么会死在白虎桥下。”
“有劳左大人前来认尸，现在尸体已经确定是胡三无疑，属下就不再耽误大人的正事了。”
左笑天略一停顿，问道：“王大人，死者是溺水而亡的吗？”
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