地喧嚷大做、兵刃交撞声大起。——却是又有一架搭上城头的云梯未被及时推倒，有血寇沿梯登城，与守城兵卒近身交战起来。
欧阳干将脸色微变，急急喝命：“项将军去指挥围杀登城之敌！”项拓答应一声，快步奔去。欧阳干将又转目扫望身旁众将，沉声问道：“外出冲突，刻不容缓！尔等皆不敢出，莫非是要朕亲自出城死战么？”
听他质问，众将皆显愧色。稍一静默，一位青年将官咬咬牙，拱手叹道：“师恩如山……唉，末将愿舍命一战，以报陛下！”这人话音未落。又有两名青年将官越众而出。一齐躬身叹道：“末将也愿舍命一战。以报陛下！”
干将向三人微扫一眼，闭目叹道：“多出无益；只去一个吧！”
最先请战那青年将官，向另两位青年将官一摆手，凄声命道：“我是师兄，理当先去！你二人留下，不可与我争执！”言毕，深吸口气，振振精神。转身奔下城头，沿途指划喝命：“最前沿三支千人骑兵队，随我出城！”
离门最近的三千骑兵中，轰然暴起一片绝望凄叹声，随即又有轻轻抽泣声陆续响起；但军令如山，不可违抗，被指令出战的众骑兵虽不情愿，却也都陆续上马，整理备战。
见有将肯出，欧阳干将方稍松口气。转目向楚楚一瞥，问道：“你要问我什么？”
楚楚正色道：“我想问你：可想出破敌之策没有？”
干将苦苦一笑。反指城内，黯然叹道：“你听这哀叹啜泣之声！——军兵怯战，畏敌如虎；士气低迷至此，纵有妙计，又如何施行？……唉，当此情势，就算张肖、云不回复生，亦绝无施展余地，何况于我？”
楚楚稍一凝神倾听，眉头紧紧皱起；沉吟谏道：“久守必失；既无良策破敌，不如暂退它处，避敌锐气，以期后战……”
干将急打断道：“万万不可！”稍一凝神，理理思绪，又正色讲道：“士气低迷至此，军兵皆生避战之心；若弃城远行，沿途将不知有多少人离伍脱逃。到时，人马锐减，元气大伤，再无反攻之力；轩辕必亡！”
楚楚急道：“可是……就算据城死守，不给兵卒脱逃机会，最终打不过血寇，也还是免不得轩辕覆亡之祸……”
干将微一摇头，打断道：“未必！”想了想，欲言又止，转目扫望身边众将。
众将见他模样，知其欲告楚楚之言，不便让自己等人听见；忙都退的远远地，以避嫌疑。——随楚楚而来的十余大内侍卫，则都赶忙抽剑在手、抢去干将夫妇身前，凝神格挡流矢，守护二人。
待将领尽数退远，干将方压低声音，轻轻讲道：“退守无极城之前，我便已听闻一个江湖消息——洪断山洪大侠，持天罡令奔走各地，正在召集旧日长缨会众！”
闻其所言，楚楚如遭雷殛，娇躯猛震，失声惊呼：“天罡令？”干将微一点头，低声应道：“不错，正是天罡令！……消息我已派人察证过，绝没有假！”
楚楚痴愣失神，干声喃喃道：“天罡令……是他的东西，只他一个人有……对不对？……天罡令重现江湖，也就是说……也就是说……”
干将接口叹道：“也就是说，他没有死，又再现身江湖；至少……洪大侠已经见过他了！”
话音未落，楚楚往前一倾，一个趔趄，险些摔倒；随即转身扯住干将手臂，喘息央道：“快逃……求求你，带我逃命！……去个绝无人迹的地方吧，现在就走……”
干将缓缓摇头，沉声叹道：“在他接掌军队之前，我不能走；不然，恐慌之军再失首脑，必散无疑！”
楚楚急道：“只要他得到机会，必杀你我！等他来接掌军队，可不就是等死么？”
干将咬咬牙，苦笑道：“我终究是轩辕族人，却如何能忍心坐视异族敌寇灭我种族、屠我同胞？我虽曾为稳坐帝位而谋害于他，但当此轩辕危亡、我又无能为力之时，我却十分渴盼他能突然现身，扭转乾坤，救我轩辕一族！”说到这里，微一停顿，抬手指向城外敌军，又继续讲道：“你瞧：敌军主帅，轻离大营，来此观战，且立马阵前，不加遮掩。由此可见，敌军骄矜狂傲已极，对我军小觑已极！我军实力并不弱于敌军，所欠者，唯士气而已！只要我军士气能突然高涨，军兵能奋勇拼杀，则不难一鼓而破此骄狂轻防之敌……”
说话工夫，楚楚已稍稍定神，不似先前一般慌乱失智；听他说到这里，忍不住插言道：“我明白：只要……他能现身上阵，则我军士气必然高涨，血寇必遭重挫，轩辕之危立解！”
干将微微一笑，怅然叹道：“不错！他败暗族、破血寇、号令群雄、威震天下，是我轩辕军兵心中不折不扣的无敌霸王！我才智学识，在他之上，可若论更得军兵信任、更能振奋士气，我着实远远不能与他相比！”说到这里稍停，收收心绪、定定神 -->>
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