石绍忙也低头弯腰又仔细瞅了瞅。
“掌柜的，这是什么木头？”
“回大人的话，赶巧这两口用的都是桐木打造。”
“哦？”
石绍赶紧又伸手在那两口棺材上轻轻敲了敲。
“结实吗？”
掌柜的先是一愣，随即忙又开口道：“咳，大人，您放心吧，这桐木虽轻，但却比旁的木头要坚韧许多，别说是这里面只躺一位，他就是再多躺几位也绝对没问题。”
石绍一听，当即正中下怀。
“哈哈，太好了！掌柜的，可否先借这两口棺材一用，然后再把它们拼成一副？”
“啊，拼成一副？”
“不错，拼成一副。”
掌柜的有些摸不着头脑。
“大人，这可怎么拼呀？”
石绍忙又绕着二棺转了几圈。
“咳，掌柜的，这还不简单，你把它们左右侧板各自拆掉一块，然后再往中间这么一接，他不就齐活了嘛！”
“啊？大人，这能行吗？”
“当然！”石绍忙点着头道，“掌柜的，你且按我交代的去做便是，其他的不必担心。”
“这……”
说着，石绍忙又上前将那掌柜拉到一旁小声叮嘱道：“掌柜的，等回头做好后，还须烦劳你这边的师傅给我在这棺中做个夹层。”
“夹层？”
石绍忙一按对方的肩头。
“嘘！小声点，掌柜的，此事不宜声张！”
说着，石绍又伸手在那棺材里比划了几下。
“掌柜的，你就让你的师傅在这个位置给我做个夹层，说白了就是把这棺材从中间横着隔开，记住，那隔板可一定要结实！”
“这个嘛……”掌柜的轻轻点着头道，“倒也不是不行，只是……只是大人您可别怪我多嘴，眼下这城上吃紧，但不知大人此时做这棺材是打算……”
石绍明白对方的意思，于是当即眼珠一转道：“唉，掌柜的，实不相瞒，这棺椁……这棺椁乃是为我家郑都统准备的。”
“啊！难不成郑大人他……”
石绍则故意满脸悲伤道：“唉，大人积劳成疾，已然……已然……”
可还没等石绍把话说完，那掌柜的却已是哭了个稀里哗啦。
“哎呀，郑大人呀……您怎么也不说一声就这么走了呀……”
这下对方也就明白石绍为什么非要这么一口大棺材了。您想想，那郑畋是何许人也？别的不说，光那“三朝元老”的头衔便已是夺目耀眼，更何况这堂堂一方节度使乃是封疆大吏，所盛之棺又岂能不大？至于石绍所要求的那个夹层嘛——
“咳，哪个有头有脸的大人物，身后不也得带上点随葬之物，这夹层之内肯定是给郑大人放陪葬品的，唉，我的都统大人呀……”
石绍一瞅，忙上前劝道：“掌柜的，你先切莫悲伤，眼下时间紧迫，你便赶紧叫人开工才是，大人那边可还等着棺椁入殓呢。”
“是是是，小人这就到后院去叫师傅们把手里的活都先停下，只全力以赴赶制都统棺椁，大人放心，天黑前定当完工！”
说罢，掌柜的掉头便朝后院跑去。
不久，那被派去送信之人也返回了城中。当石绍听说对方已顺利完成自己所交代的任务后，原本还十分高兴的他却在出城与那李昌符交涉时，不料又被对方出了个难题——那李昌符点名要他将沈明留下。
“呀！这可如何是好？”
无奈，最后石绍也只能心情沉重地返回了城中。
刚一回到刺史府，石绍便将这一情况告知了众人。
“哼，好一个不知死活的李昌符，俺沈明正愁没地方找他呢，他自己反倒送上门来！这便好办了，石大哥，你且带俺兄长及都统他们先走，俺则独自留在城中等那李昌符便是，这回我非叫那厮好好知道知道俺沈明的厉害不可！”
“嗳，不行！不行！”石绍忙从旁劝道，“我亦知老弟你勇武过人，可毕竟此一时、彼一时，眼下对方人多势众，这俗话说‘双拳难敌四手’，我看咱们还是另想他法的好。”
“是呀，绍兄所言极是，眼瞅着咱们就要将那厮唬过去了，这会儿可千万不能再因小失大、意气用事，否则岂不前功尽弃？”彭远忙也开口道。
众人都在边上点了点头。
“可大哥，如今那李昌符指名道姓要俺留下，若不依从，那厮又怎么可能放咱们出城？俺又不会什么分身术，这便还有什么法子可想。”
但沈明这话却是提醒了他身旁一人。就在众人正于那里一筹莫展之时，一旁的吴毅忽然开口道：
“诸位大人 -->>