讷图抓起酒碗，往地上重重一掷：“你想堵着鸡窝要蛋，本大人就是不给！来人啊，把这个疯子拖出去！”
四个赶到的衙卒冲进来，按住了杜霄。
杜霄重声道：“等一等，让我再说一句话！”铁箭飞道：“松开他，让他说。”讷图一怔：“公子……”铁箭飞道：“让他把话说完。”
讷图对着衙卒使了个眼色，衙卒松开杜霄。
杜霄从地上爬起，将破棉袍的大襻口一个一个解开，脱下扔在地上，露出的是一身麻布白衣。
杜霄眼里噙起泪水：“讷大人！我听人说，您是个孝子，您父亲过世的那天，您抱棺不放，哭昏了三回。既是孝子，那您一定认得出我这身麻布白衣是什么了。”
讷图道：“滚！快滚！本官是不是孝子，关你屁事！”
杜霄道：“讷大人不愿说，那我就代您说吧。这是一身孝衣。十年前，我爹娘死的时候，我刚当上钱塘县令，第一回穿上孝衣，此后不久，我去了宁古塔给披甲人为奴，获释回来后，重又穿上了它。我之所以将孝衣贴肉穿着，是因为我不敢将这个‘孝’字给放下。我为何会这样？是因为我父亲告诫于我：为儿孙者，对父母须得‘孝’字当先；为官者，对百姓、对朝廷须得‘孝’字当先！这个‘孝’字，就是我杜霄做人的本分。正是凭着这个字，我才千里迢迢赶到京城，赶到都水司，赶到您讷大人面前，跪着讨您的一句话！讷大人，看在你我都是孝子的分上，咱们一块儿替青铜县失田的百姓尽一回孝心吧！”
铁箭飞轻轻鼓起了掌：“说得好！这番话，想必在朝堂之上是听不到的。讷大人，愿听我一句话么？”讷图道：“请铁公子赐教。”铁箭飞道：“你在京城混了不少年，见过几个人是戴孝为官的？怕是没有吧？像杜先生这样的真孝子，如今已不多，好生待他吧。”
讷图脸色尴尬：“好吧，看在铁公子的面子上，杜霄你先找个客栈住下，待本官一有空，就让人去找你。送客！”
衙卒拖起杜霄：“走吧！”铁箭飞道：“慢。”铁箭飞离桌，从地上拾起棉袍，给杜霄披上。铁箭飞道，“外头寒冷，别冻着了。”
杜霄感动道：“敢问这位公子尊姓大名？”铁箭飞道：“在下姓铁，草字箭飞。”杜霄抱拳：“多谢铁公子相助！”
铁箭飞抱拳还礼：“戴孝为官者，你是当朝第一人。如果不是我眼拙的话，杜先生前程无量！”
都水司大门口，讷图送铁箭飞、侯祖本出来：“铁公子，侯兄，过些日子我再做东，咱们接着玩。”
铁箭飞道：“你们二位记住我的一句话，想成大事的人，可以看不起高士，看不起清士，不能看不起死士。告辞！”
护卫牵上马来，铁箭飞骑上马背，疾驰离去。讷图咀嚼着铁箭飞的话，一脸困惑。讷图道：“莫非铁公子看出杜霄是个死士？”
侯祖本一笑：“铁公子是什么眼力？您不知道，可您叔叔知道，要不能收他当干儿么？”讷图道：“这么说，你也知道？”侯祖本又一笑：“我敢说，在铁公子眼里，您还不如这个青铜来的不速之客。”
讷图脸一沉：“你……”
侯祖本道：“咱们都是铁公子的朋友，要是见外，那就是跟您叔叔见外了！”
送走了两人的讷图阴着脸走进大门。笔贴式疾步迎上。
讷图仍在嘟哝：“他侯祖本刚换了身官袍，就一脸小人得志！”
笔贴式道：“讷大人，您回哪个家？”讷图道：“先换身行头，去情天楼。”笔贴式道：“好嘞，我这就去备轿。”讷图道：“等一等。”
讷图嘿嘿阴笑了起来，在笔贴式耳边咕哝了一阵。
笔贴式脸色一紧：“这罪名……安得上么？”讷图狠道：“怎么安不上？给人安功名难，给人安罪名还难？如今空仓案余党一个接一个逮出来，也算上他一个！一屎盆子扣死他！”
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