不少大臣点头附声：“对，对！”
讷亲听出乾隆是要为刘统勋的出场打开场锣鼓，也抢着表态：“在皇上身边，虽然可用之臣‘空’了，可刘统勋大人回来了，足以以一当十，填补这个‘空’缺！”
刘统勋声色不动，静静地听着。
张廷玉急忙开口：“对！空缺一补，那就实了！”
乾隆道：“你们说的都没错，刘统勋回朝，填补了这个‘空’字。可你们或许不会想到，刘统勋昨夜在见朕的时候，也给朕带来了一个‘空’字！这个字，逼着朕一夜未眠，眼睛一直睁到天明！这会儿，朕要是告诉你们，这个‘空’字就是一出戏，一出名叫《空城计》的戏，你们都会信么？”
殿上鸦雀无声。
乾隆道：“这出《空城计》是怎么唱的，刘统勋，你来告诉各位！”刘统勋出列，铁靴声在殿上“咚”的一声大响。众臣一惊，回脸看着刘统勋。刘统勋道：“我想借一把算盘用用，谁有？”
众臣不明其意，怔然。
刘统勋看向梁诗正：“梁大人，你在户部有‘铁算盘’之称，那我就借你一用吧。你说，入库的运粮马车，每辆车能装多少粮食？”
梁诗正道：“粮食入仓，每袋一石，每辆马车能装粮食二十袋，也就是说，一车粮合计为二十石。”刘统勋道：“好！一辆马车能运二十石，那么二千五百石粮食得装几辆马车？”梁诗正道：“得用一百二十五辆马车来装。”
刘统勋道：“大家都听明白了，要将二千五百石粮食从仓廒里抬出来，搁上马车，等验粮官验过以后再运回仓去，至少就得装一百二十五回马车。我这么算，对不对？”众大臣道：“对！”
铁弓南低声问张廷玉：“他怎么当真像是上了沙场？”
张六德站在乾隆身边，对着殿上重喝一声：“安静！”
殿上安静下来。
刘统勋道：“有一座官仓，存粮二千五百石，朝廷派官员下去验仓，那些仓官们便开始劳师动众，将仓廒里的这二千五百石粮食全抬了出来，搁马车上，赶着车来到验粮官的面前重验一遍，这合情合理么？当然合情合理。可是，要是我告诉各位，本该用一百二十五辆马车才能装下的粮食，只用五辆马车就装下了，你们信么？”
大臣们议论起来。
刘统勋道：“你们当然会信，一辆马车要是装二十五回，那么，五辆马车装上一百二十五回，二千五百石粮食就运全了。梁大人，我这么算账，有错么？”梁诗正道：“没错。”
“可是，要是我再告诉你们，这五辆马车只是装了二十袋粮，在整个验粮之时再也没有装过车和卸过车，就把二千五百石粮食都运了一遍，你们信么？”刘统勋道。
大臣们又议论起来，纷纷摇头：“不信，不信！”
“若按刘大人的说法，这五辆马车上，只有一百石粮食！”梁诗正道。
刘统勋道：“对，只有一百石。我纳闷的是，一百石粮食能变成二千五百石粮食吗？如果我说能变，恐怕这儿的每位大臣谁都会笑话我；如果我说不能变，这儿也有一个人会笑话我。这个人是谁呢，是铁弓南大人。”
就像一瓢冷水泼进了油锅，大殿上顿时炸了起来，臣工们纷纷议论，都把脸转向铁弓南。讷亲眯缝着眼睛，默默地观察着各个大臣的表情。
铁弓南怔愣了一会儿，忽然哈哈大笑：“我还能笑出来，是因为我记起了乾隆元年那会儿的一件事！那天，刘延清就站在这块地砖上，抬进了一座粮仓，给咱们这些大臣们演了一出河南的‘空仓计’。那时的情景，想必各位都还历历在目！实在说，我对刘大人肃贪正纲的勇气佩服之至，不仅如此，还时常提醒户部的司官们，粮仓就是生死场，谁不想活了，谁就上粮仓造假去！七八年下来，据我所知，户部没一个司官敢在粮仓上再做手脚的！不单如此，连各省州县的粮道官员也噤若寒蝉，都将这个生死牌举在头顶，从不敢轻慢！甚至连 -->>