冰镇好的西瓜，她亲自端了一块奉与宁妃。
碧绿瓜皮衬着鲜红的瓜瓤煞是好看，咬在嘴里冰冰凉凉，驱去体内沉积的热气，宁妃胃口甚好，一下子吃了两块方才停下。
原本看着她吃的朱如水忽地歪头一笑，声如银铃，引得宁妃好奇，“笑什么？”
朱如水眼珠子一转，带起更加轻绵如水的笑：“如水是在替宁姨高兴呢！宫中上下皆在传言说皇上准备择日封宁姨为贵妃，若真是这样，宁姨便是后宫第一尊贵人了。”
未想宁妃听到这话不仅没有丝毫高兴之意反而一下子沉了脸，“后宫第一尊贵人？你以为赵贵妃会答应吗？莫说现在只是传言，就算皇上当真想要册封本宫，她赵依兰也必定会千般阻挠。”
朱如水把玩着垂在胸前的发梢漫言道：“论起在父皇面前的恩宠赵贵妃远逊于宁姨，只因早伴驾一年又掌着后宫大权就始终压着您一头。若这一回宁姨真能登上贵妃之位，那便能与她并驾其驱，再不用看她脸色听她发号施令，就是执掌后宫的大权也要拱手分您一半！”
她的话令宁妃怦然心动，如水说的一些也没错，这些都是她一直以来所想得到的，而今机会似乎出现了，又似乎没有，她数度想问可又怕惹怒圣颜，去年那一段时间的冷落至今记忆犹新，她真怕自己再无翻身之日。
想来想去，终是一声长叹落坐于位上索然道：“咱们想的再好也没用，一切皆看皇上意思。”
深宫中每一个女子的命都掌握在那位高不可攀的至尊手中，荣华、卑微、恩宠、冷落，一切一切皆不在自己手中，她们所能做的就是在华美冰冷的深宫中努力挣扎求生，努力踩着别人的尸骨往上爬。
这个道理宁妃明白，朱如水明白，拂晓更加明白，要得到什么，要保护什么，就必须要先学会不择手段。
所以她利用青青之事威逼陈相允；所以她千方百计出宫找线索；她尽了一切努力却万万没料到会从母妃近侍口中得到这样一个回答。
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