张骞出使西域带回了制作精钢（西域称法，其实还不是我们现在所说的钢）的其他物质，例如碳。
汉朝工厂在铸铁按一定比例添加后，得到比西域更好的“精钢”，这使得汉朝军队装备在不短的时期强于其他国家。
西汉时“百炼钢”的技术兴起，使钢的质量较前提高。