汉帝刘宏的继位，实属沾光在自己年龄小的优势。
当汉恒帝死的时候，因为身后无一子嗣，而朝中大权掌握在窦家。
其中窦太后和其父亲窦武，为了能够继续掌握朝政，控制朝廷于是开始选择为继承人，但他们的标准只有一个：年龄小。
十二岁的刘宏就这样被推上了历史舞台：
他是汉章帝玄孙，曾祖父是河间王刘开，父亲解渎亭侯刘苌与桓帝刘志是堂兄弟，而刘宏就是汉恒帝的亲堂侄。
汉灵帝本以为登基成为皇帝就可以改变自己的命运，但是他没有想到的是，窦家的专权让他根本就没有发言权。
就在这时，外戚和宦官之间产生了争执。
以宦官曹节、王甫为首的宦官，发动了“九月事件”，取得了胜利，最终外戚窦家势力被铲除。
曹节、王甫等人顺势交权于汉灵帝。
可以说汉灵帝非常感激他们，并称之为心腹。这其中就包括张让和赵忠。