元恪父母的兄弟一共两个，一个就是整日眠花宿柳的元赐，另一个便是尚且只十四岁的元贤，进去的时候，元贤正在拨着算盘算账，听到身后传来的动静，回头一看，瞧见是杜南絮，立刻高兴地站了起来，“嫂嫂，你回来了！”
“嗯。”
杜南絮看着少年神色温和，走过去一看，柔声问道：“算得如何？”
元贤闻言低头，脸上露出羞愧的神色，“抱歉嫂嫂，我太笨了，算了久也算不清。”
杜南絮闻言，心中不由轻叹一口气，元恪两个弟弟，一个被族人教唆得与从不来往，整日见都是脸红脖子粗，不让管他的事，一个……倒是上进心，可惜天资愚钝。
是想离开，可这的情况，怎么走得掉？
把心中思绪全都敛尽，杜南絮坐在一旁，仍是那副温柔的模，“没事，你还小，慢慢学，不急。”着便拿起一账册，继续和往常似的，开始教人。
等从元贤的房间出去已是一个时辰之后的事了，刚到外头就看见穿着一身藏青色流水暗纹直缀的男人朝这走来，男人年二十七、八，相貌周正、身姿挺拔。
他是如今元家的管家元默。
元默幼时被元老太爷救回，又和元恪从小一起长大，虽是奴仆，倒也算得上是半个元家人，便也随了主家姓。
近前后，元默率先止步拱手，语气低沉恭敬，“夫人。”
“元管家。”杜南絮朝人点了点头，语气温和，问了元赐回来没，得到没的答复，沉默一瞬也未再多，和人作别后便离开了元贤的院子。
没注意到，元默一直目送离开，直到看不进了，沉默内敛的男人这转身进屋。
看到元贤背对着自己算账，男人并未出声，只是给人换茶的时候看了眼账上的内容，这开口喊人，“少爷。”
元贤回头，看到男人又略带惊喜地笑出声，“默哥哥？”
后拉着元默坐下，和人，“嫂嫂刚刚教了我久，默哥哥再帮我看看，对不对？”
元默坐下后却没看账册，只是看着笑容纯善又天的元贤，“对不对，少爷清楚不是吗？”
元贤神色微滞，但也就一个呼吸的光景便又歪头道：“默哥哥在么，我怎么听不懂？”
“大少爷走之前曾和我过一句话……”元默看着元贤，语速缓慢，“二弟情不稳，容易被人挑唆，弟虽年幼却聪慧，日后元家就靠他了。”
眼见少年目光微闪，脸上的笑也些绷不住了，元默却未停下，仍看着他，语气淡淡，“人不能太自私，少爷，您若的喜欢，就该放离开这个吃人的地。”
他完又坐了会，见元贤没开口的意思，便起身告辞。
快要跨出屋门的时候，忽听身后传来一声冷音，“你既早就知晓，为何如今？”少年音色清冷，再不复平日的天烂漫，看着男人挺拔的背影嗤道：“元默，你的私心可不比我少！”
元默脚步一顿，他在原地僵站了许久，最终却不置一词离开了。
等走到外头，看着头顶一片蔚蓝，忽叹了口气，他自然也是私心的，只是眼睁睁看着记忆中那个活泼动的女子变得越来越哀愁冷清，他又怎能再让这私心继续蔓延下去？
他袖手捏着一封信，穿过九曲长廊，一步步朝杜南絮的院子走去。
走到一处地的时候，脚步一滞，他想起多年前，那会进府不久，刚过及笄的女孩，家里千娇百宠养着，脸还没如今那么瘦削，圆圆的，也爱哭，动不动就红个眼眶，活像只兔子。
却不敢在人前哭，只敢在无人时偷偷躲到角落里，抱着双膝埋着头哭。
那日也是这一个天气，他扶着大少爷在园中散步就听到了低低的啜泣声。
他记得那日大少爷看着远处的夫人，步子往前迈了一步，却又收回，只是在转身时，轻轻叹了一声。
永远不会知道，当初大少爷选做他的妻子，并不是为了冲喜也不是为了想留在这吃人的地为他操持家业，早在多年前，河畔一顾，他就生了情。
也不会知道。
当初生情的不仅仅是大少爷一人。
天色渐渐暗了，黑色慢慢遮盖住整个元府，灯笼还未点起，元默就这一个人无声地走在这长廊上，如他这数十年的每一日。
……
阮妤并不知晓元家发生的这些事。
临近六月，要做的事越来越多了，爹娘那边已经安排了，先生也已经请了，酒楼的师傅还在学习，至于京城那边，前不久白竹给来了信，用他们商议出来的最低价格买了一间酒楼，如今还在修葺中。
唯一让阮妤些愁的是，管理酒楼的人员还没找到。
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