那何进起身屠家，因妹入宫为贵人，生皇子辩，遂立为皇后。进由是得权重任。
帝又宠幸王美人，生皇子协。何后嫉妒，鸩杀王美人。皇子协养于董太后宫中。
董太后乃灵帝之母，解渎亭侯刘苌之妻也。初因桓帝无子，迎立解渎亭侯之子，是为灵帝。灵帝入继大统，遂迎养母于宫中，尊为太后。
董太后常劝帝立皇子协为太子。帝亦偏爱协，欲立之。当时病笃，中常侍蹇硕奏曰：若欲立协，必先诛何进，以绝后患。帝然其说。