去年抗日战争全面爆发后，根据工作需要，姜新国夫妇双双离家，赶赴滨湖特委任职。
玉梅接受组织安排，只身留在家中，接替父亲担任地方党支部书记，组织代号红海棠。
为了山子早一点歇息，玉梅无意深聊，临别时告诉山子，村里已为特遣队备足给养，从明天起，有专人来祠堂料理生活。
山子也告诉玉梅，为了掩人耳目，特遣队对外以马戏班做幌子。