换了个坐姿，吉良庸顺手捏了两个花生嚼着，一边习惯性地打量四周，厅堂四柱，五堂开的大厅，十二章方台，坐满的六章都在进门右手靠墙，中午没有别的客人，就像吉家车队包了场一般。
吉安和主人同坐一桌，吉良庸面东，他向南，这伙计很勤快，趁热菜没上，赶紧拿出账本在做小计，吉良庸看了看通后院厨房的后门，这是一扇腰门，两人宽左右，腰门的上下两爿都已打开，下爿用一盏小方凳挡住，方便小二和厨房进出上菜。
整个厅堂看起来甚宽敞，美中不足就是没有二楼，如果有了二楼，甚至三楼，看这城南的风景，肯定会更加吸引客人。进大门左边，一张长柜入门摆靠，老牛舍不得多雇人手，店小二已经去厨房帮忙了。
吉良庸这种东张西望的习惯，其实是职业病，他经商前走的仕途，在刑部管束的巡捕衙门供职，俗称六扇门。这个职业成天跟黑白两道打交道，有权威也很辛苦，粗心大意是交不了差的，所以他无论到那里都会这样，眼观四面，耳听八方，对上下前后各处详细打量。
环顾了一圈，吉良庸看看眼前埋头记账的小伙计吉安，想想他和吉安差不多大的时候，刚进的六扇门也是这股认真样。
眼看自己又要想起六扇门的过去，吉良庸连忙收起视线，跟左侧的吉安低声找话闲聊：“依你看，这老牛的生意怎么样？”
吉安头也不抬一下，真记到要紧处呢，听了主人的问话，想了想，答到“听人说，老牛他这地段可是占尽便宜的，这店铺的宅地是他家祖传，不用给别人交租，占着这路口和林子，风水来得个好。您看这逍遥林这地面地界，要多敞亮有多敞亮，真是没得挑啊。淮阳城南，又是进城必经之地，这往来商旅都会在此打尖歇住，真不用愁没客人上门。不过这老牛掌柜，做生意有点畏畏缩缩，底气不足，但是这逍遥林都是一通大平房，客栈总共就二十间，白白浪费了好多进门的生意。”
吉安说得滔滔不绝，头头是道，吉良庸听了暗自欣赏，一天比一天有长进，于是他接过话说到：“是啊，三年前老牛来我铺子里质当这块宅地的地契，说要给这祖屋店面翻新，重新开张后再赎回来，我看这牛掌柜挺实诚可靠的。所以我给他按地价的八成质算，当时还跑到这逍遥林老宅看了下”，
“是呀，”吉安停下手中的活，起身给吉良庸斟茶，一边笑到，
“当时小的记得，掌柜还给老牛打趣出主意呢，若要店面好，起楼起的早，若要店面长，进屋亮满堂，这是告诉老牛要盖高楼广迎贵宾呀，可惜这牛掌柜犹犹豫豫的，最终还是没听，”
端起茶盏，吉良庸轻啜一口，眼光不由自主又向窗外看去。边上吉安继续说到：
“当时老牛掌柜估计是担忧大操大办的话，摊子铺大了，花销太大，万一进账不多盈余不足，怕这块地赎不回来，所以没敢花钱起二楼。其实我看这关键还是跟掌柜你不熟悉，如今这老牛掌柜和您也熟络了，您又这么帮他，不晓得牛掌柜会不会再有想法？”
吉良庸笑了笑，没回答，吉安已经理解主人意思了，他吉良庸已经有了当铺和商铺，做生意广交各路朋友，但是生意能谈成，就得靠酒桌上推杯换盏，他现在生意越做越大，应酬吃饭的，频繁出入别人家的酒家，交际路数都被人家看透了。如果有一个自己的酒家，会方便不少，也不用自己开，完全信得过就好，他又不想图谋老牛这店铺，能入个份子，和老牛合伙就好。
不过现在不是谈酒家想法的时候，先把眼前的事安置后，过几天再安排吉安来办这差事。
于是他往庭外打量起来。已近正午，骄阳六月太阳又辣又毒，外面大道已无人行。隔壁座车把势们，眼见下午就能交差，一改往日谨慎，早已五码六奎地劝起酒来，嘻嘻哈哈好不热闹。
远远一阵马蹄声传来，由远及近，吉良庸端起酒杯微酌一口，侧耳倾听着这马蹄声，暗自揣度这马骑距离。蹄声变成了碎步，然后就停了，只见一名中等身材，黑衣黑裤的男子，进了逍遥林门口，找了一棵树拴好马，朝厅门走来。
远远打量这男子，吉良庸主仆都认出来了，这男子是逍遥林掌柜牛名深的长子牛忠望，这人他们都有印象，牛忠望，现在淮阳城县衙巡捕房，做个巡捕小头子，逢春秋御火禁防两季，会到吉家当铺商铺和吉家宅邸巡检，偶有跟吉良庸有接触，和吉安很熟悉。
可是这牛捕头垂头进了大厅，右手大厅人声鼎沸，他居然视若罔闻，径直向后门走去，走过这腰门，还见他顺手摸了一下腰门下爿，似乎是想把腰门带上，但是看到下面被张小方凳抵住了，就收了手继续朝里走。
这熟人见面形同陌路，跟吉良庸不好意思也罢了，他和吉安可是挺熟络的，看到这里吉安忍不住犯了嘀咕，悄悄跟主人讲“这牛捕头看起来有心事还是有大事在办哪？连见个面打个招呼都懒掉了。”
吉良庸端着酒杯的手没放下，他本来不想多 -->>