車子從寬廣的兩線道縣道，進入了古昔林立的狹窄小路，逐漸接近山區，而三槌家也近在咫尺。
“從古至今，冥冥中彷彿有股不可思議的靈動力，讓三槌家代代得以有女性來繼承祭司，但經過世世代代的交替，這股靈動力似乎也逐漸薄弱。雖然三槌家也有不少獨立出去的分家，但自從老姊出生後，三槌本家及分家，就再也沒生過女兒了。”
龍彥有一個三歲和一歲的小孩，全都是男生。不僅只有美夜子跟龍彥姊弟兩的這代，連他們的母親——也就是高上兄弟的外婆——三槌笙子那代，也僅有哥哥和弟弟三個小孩，笙子在美夜子與龍彥年幼時就去世了——說到這才發現，現在三槌家除了娶進門的媳婦外，唯一還活著的女性就是姥姥了。
雖然沒做什麼，但彷彿自己耍了極大陰謀似的，讓後坐的高上兩兄弟陷入陰森的氣氛，而再度沉默不語。
“你們兩個不用擔心！”察覺到他們兄弟倆憂心忡忡的情緒，龍彥慌張地繼續說道：“真的沒必要擔心，我反而覺得這樣還比較好——聽到這種話，三槌家的長輩們可能會不高興吧？不過，今非昔比，人世的生活裡已不需要神靈的守護了，也沒有必要一直局限在古老的傳統裡。這都是三槌家的命運啊！”
從後照鏡中瞥見舅舅那認真的目光，昇突然想起了正題。
“嗯……那……那個妖怪為什麼要取透的性命呢？”
“啊？對哦！”想起正題的透嚇得全身僵硬。相較之下，對於‘妖怪’仍無法理解的昇則冷靜多了，他充滿疑惑地問：“具體來說，妖怪究竟打算怎麼對付透呢？”
舅舅頷頭回复說：“雖然三槌家的靈力已經逐漸薄弱——不對，或許正因為靈力逐漸薄弱，才會讓那些以前不敢輕舉妄動的雜七雜八的妖怪有機可乘……妖怪當中也有靠水行維生的，我想是因為三槌家較其他家族更具有水行之氣，所以才會被妖怪盯上。”
透用哀怨的聲音問：“那我會被吃掉咯！”
“我就是為了避免這種事情發生，所以才會找你們回來這兒。身為水行祭司的三槌家，一定會好好保護透的。”
昇像要吐舅舅槽似地嘀咕說：“……可是你說三槌家的靈力已逐漸薄弱了……”
聽到這裡讓透更加惶恐不安。
“安啦、安啦！哈哈哈！”
強顏歡笑的龍彥，將四輪驅動車停在三槌家門前。
*****
或許是接近山區的關係，原本以為一下車時迎面而來的會是逼人的暑氣，但令人意外的是，三槌家的前庭出奇的涼爽。自昇上了小學、透上了幼稚園後，這次是他們兄弟倆第一次回到三槌家。這裡一點兒都沒變——不對！有一件事讓他們覺得不大一樣。
那就是當他們兄弟倆一走進去時，眼前出現了一位默默無語、有禮貌地跟他們鞠躬打招呼的人。
對方抬起頭來，是一位年紀與昇相仿的女孩。與其用可愛來形容，倒不如說她有一張出眾美麗的容貌。她身穿一件白色和服、外罩紅色褲裙，類似神社的巫女服裝。不知是不是附近正在舉辦夏日祭典活動，她去那裡打工、還是……不對，昇納悶地想：“三槌的親戚中有這樣的女孩嗎？”但仍一邊跟她點頭打招呼說：“你好！”
龍彥把車子停妥後走進來，看到昇一副不可思議、滿臉納悶的表情，於是趕緊為他們介紹起來：“對哦！你們應該是第一次見面，這位是紅，是三槌家的守護女。”
“守護女？”對於這個從未聽過的名詞，昇歪頭納悶著。
“類似三槌家專屬的特別護衛。”
“專屬護衛？”
昇蹙緊眉頭，又是一個繼“妖怪”之後，充滿虛幻感的名詞。
“不是我們的親戚嗎？”就在透開口問完後，從主屋的玄關傳來一個聲音回答道：
“一點血緣關係也沒有。”
大家一同往聲音的方向望去。
三槌家和式玄關的拉門，不知何時已被拉開，可以看到入口處站著一位身材矮小的老媼。
“啊！姥姥！”透大聲喊道。
姥姥瞇著眼看著二兄弟說：“你們終於來了，快進來吧！”
以前見面時，都是穿著普通和服的姥姥，今天卻穿著跟紅一樣的巫女裝束。
姥姥並不是昇和透的外婆，也不是曾外祖母，或許也不是他們的曾曾外祖母，到底是什麼身份，老實說兄弟倆並不是很清楚。總之昇只知道她是三槌家中最年長、最有權威的人。
兄弟倆正打算往玄關走去時，紅開口喊住他們：“請等一下！”當兩兄弟停下腳步，轉過頭時，便聽到一句“失禮了！”同時有大量像白砂般的東西迎面朝他們撒了過來。
“哇啊？什麼東西啊？”
無視於昇的抗議，紅再度從手中的小壺裡抓起一把白色粉末，毫不猶豫地再往高上兄弟倆撒去。
“等等！這是 -->>