可惜，袁绍偏爱袁尚，想把大业传给袁尚。
于是，袁绍就把袁谭过继给亡兄袁基为继子，又让他出任青州都督，表面放权重用，实则是剥夺了袁谭的继承权。
而且，袁绍将青州给袁谭的时候，整个青州，只有平原一郡在袁家控制下。
接下来的几年里，袁谭展露出非凡的军事才能。
第一步，袁谭打败公孙瓒派来的青州刺史田楷，收服齐国、乐安国和济南国。
接着，建安元年，袁谭领军攻打北海国孔融，三个月的时间，就大获全胜。
最后，袁谭又曜兵海隅，收复东莱郡，彻底占据青州。
本来，袁家宽厚，青州百姓为袁谭的胜利非常高兴。
可袁谭恼恨袁绍偏心，在青州的治理上，接连犯下用人不当、到处掳掠、赏罚不公的错误，以至于大失民心。
秦宜禄从奉高出发，向东到达牟县，再往东北去莱芜，进入青州境界。
接着，秦军一路北上，穿过高山和妫山，渡过淄水，就到达了青州的治所临淄。
秦宜禄的信使，三天前就已经到达临淄，面见过袁谭。
曹秦交锋的消息，袁谭当然早就知道，秦宜禄的大名现在已经传遍了整个河北。
袁谭有夺位的野心，对秦宜禄这样的无双猛将自然不会不理不睬，亲自来到临淄城外五里处，迎接秦宜禄。