叶凌刚进去，就见一条大汉咆哮而来，只见他面上缠着纱布，样子又丑又恶，可笑极了，正是城楼上叫骂之人。那人手掂着一把黄钺，咆哮道：“你还我耳朵。”锟虎忙催马上前，执了满天星，拦着那人，两人力气一般大，一时谁也胜不得，僵在哪里。噬天狼大喝道：“钟强，你做什么，还不快退下。”朱秀忙招呼人上前，捆了钟强，丢在一边。噬天狼赔笑道：“叶兄，不要见笑，山寨之中多是村野匹夫，不识礼法，多有得罪，还请海涵。”叶凌也不答话，催马走了，直到聚义厅上。
噬天狼请叶凌进了聚义厅，召集首领过来相见。叶凌坐了一会，见大小头领陆续进来坐定，座位还空着一半，心中已经有盘算。朱秀忙命人抬了一张大长桌，放在聚义厅中，请叶凌坐了。噬天狼和朱秀陪在一旁。锟目锟虎立在厅前。
叶凌先开口道：“两位兄弟，我们就打开天窗说亮话，我的来意已经很清楚了。”朱秀道：“这件事确实是我们手狠了些，但却也怪不得我们，是那玄法道人太过猖狂，竟敢太岁头上动土。”噬天狼道：“叶兄率领兵将袭我山寨，杀我兄弟数千，放火屠寨，未免也太狠了些。”叶凌道：“这金汤城建立百年，我师父不想让它毁于一战，这才和你坐在这里，老话说‘识时务者为俊杰’。”朱秀道：“以叶兄之意该当如何？”叶凌道：“临行前，师父吩咐要给史世伯三分面子，莫要绝了后，只要尊兄从此归顺与我，这金汤城从此改姓，我们还是一家兄弟。”朱秀道：“叶兄说笑了，叶二哥与史大哥本就是金兰之交，我这山寨本就和叶二哥是一家，何来归顺之说。”叶凌一拍桌子道：“大不相同，区区金汤城我师父怎会放在眼里，我要的是旬日之内掌控湖北的这份霸权。”噬天狼道：“叶兄但有所命，在下赴汤蹈火在所不辞。”叶凌道：“终究不如自己做主。”朱秀道：“叶兄这个条件我们不能答应。”叶凌道：“怎么？”朱秀道：“不是我们小气，只是不能。这山寨乃是史大哥耗费心血所建，如今传到我们小一辈手中，莫说我做不了主，就是噬天狼大哥也做不得主。要是叶兄当真要要，我们也无法，只好请叶兄到下面亲自和史大哥商量，要是史大哥应允了，我这山寨头把交椅拱手想让，我寨中兄弟也心服口服。”叶凌见朱秀刁钻，说道：“小弟面薄，无缘面见史大哥，就请朱三弟前去说说。”说着就伸手来抓朱秀。噬天狼怒道：“你欺人太甚。”说着就一拳打了过来，叶凌伸手抓住，只一扭，按在桌上。朱秀桌下偷袭，叶凌脚下一勾，朱秀跪倒在地。朱秀仍有后招，手中雕翎扇一转，数十枚银针射向叶凌面门。叶凌一惊，往后就倒，数十枚银针，帖面飞了过去。噬天狼和朱秀趁机逃了。锟虎重重的将手中的满天星撞在地上，顿时石屑四溅，大喝道：“我看谁敢动。”其余头领各执了兵器冲将出来。噬天狼一摆手，让众人稍安，说道：“叶兄，以我金汤城之固，寨内粮草充足，众人同心同德，即使你兵临城下，也不见得不能一战。”叶凌哈哈大笑道：“我本不想毁了此城，没想到你们如此不识抬举。”