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有打更的人，伴随着寥落的敲击声，从不远处的街上晃晃悠悠过去了，就像午夜的一缕幽魂。
次日，九儿和冬欢在书楼忙碌到中午，并未见冬临出现。
小梅也很奇怪：“冬老板平日里十分勤快，今日怎么到现在都不见人呢？”
小曲儿和竹青都表示不知。
冬欢闻言有些担心：“我还是去看看吧？爹是不是出去了？”
冬欢跑到后院看了一圈，才发现父亲的房间里十分整齐，就像昨晚一夜没有睡过一般。
问过厨娘和后院打杂的人，都说爹一大早就出去了。
至于去了何处？并未有人知晓。
回到前面的书楼和她们一说，九儿忽然想起了自己昨晚问他的事情：“也许，爹是出去打听消息了吧？”
“什么消息？”
其余人都不解，看向九儿，等着她的回答。
“这不是好久都没有见到乔姨的信了吗？我昨晚跑去问爹了。”九儿想了想说道：“也许，他今日是出去打听消息了？”
“原来这样啊？”
冬欢和小曲儿、竹青并未觉得有什么不妥。
而小梅闻言，看了几个孩子一眼，没有作声，回身继续做事了。
洛城外。
三里山上。
初冬早晨，霜雾弥漫，笼罩着整个山头，看起来缥缈虚幻。
山间小路上，冬临手中提着一坛烧刀子和一些香烛纸钱，低头缓缓的走在上山的路上。背脊不再是那么直挺、眼角有着泪痕未干、身上衣衫也不如以往赶紧整洁，这个男人似乎一夜间苍老了许多。
山上夏日里碧绿的荒草，此刻已经变成了枯黄，就像垂死挣扎的人，在与初冬早上的寒冷抗衡，不愿意就此被霜冻。
早起的鸟儿叽叽喳喳的叫个不停。
偶尔会有野兔从路旁窜出来，一眨眼的功夫便又钻进了旁边农人的庄稼垛里，偷偷张望着这位不速之客。
手中的竹篮不小心撞到路边的树干，便有大把大把的枯叶“扑簌簌”旋转着落下，如同惨死的蝶儿，无风自舞。
山路很崎岖。
冬临喘着粗气，走了很久很久。
经过一块平坦的地方，他停住了脚步，站在那里向远方眺望，只看到无尽的山峦荡漾开去，密密层层、朦朦胧胧，只有轮廓。
不远处的山洼里，两个不大的土堆引起了他的注意。
“莫非……”
他猜测着，终于还是迈开步子走了过去。
从脚下的小路到这两个土堆之间，并没有人们踩踏过的痕迹，只有密密的荒草，踩在脚下软软的，像地毯。
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