四人趁黎明前渡过黄河，便进了山西地境。山西南北同蒲路和正太路沿线驻有鬼子。鬼子正集合兵力，准备分头打进中条山、吕梁山和太行山。所以四人沿山路逶迤行进，没有遇见半个鬼子。到了太阳两杆子高时，才见有放羊老乡出来。向老乡打听问路，老乡只知道从这旮到那旮儿，只能指一段路。吕方四人只得见向北的路就走。不久来到一个小山村，在老乡家买了顿饭吃，接着又走。
走了没有一个时辰，王殿富的两个同乡有了病，一个是发烧，浑身热如炭火。一个是上吐下泻，快把苦胆吐出来了。此时行在半路，前不着村后不靠店，吕方和王殿富一人揹一个病号，走走停停，停停走走，一会儿爬坡一会儿下岗，直到近午时分才走到一个只有二十几户人家的小山村。这个村叫圪塔峪，四周全是高山，村周围有几十亩山地。四人进村，立刻围上几个村民来。吕方抱拳说：“各位父老乡亲，我们是逃难来到贵地，我这两个兄弟十几天日夜奔逃，得了重病，如咱这有大夫给瞧瞧病，治好这二位兄弟的病，我们重当谢赏！”
听完吕方的叙说，从人群中走出一位老汉。这位老汉头上罩着毛巾，一脸核桃皮，年约六旬，走上前说：“俺们村也无大夫，但头疼脑热的病都用土方治。如相信我，你四人可到我家。用納针顶指刮刮脖颈颈、上山採点草药，熬熬喝了，也就好了。没啥！”
吕方说：“太谢这位大伯了！”
老汉说：“俺们都是大山里的放羊倌、和土坷垃打交道的农民，没有见过市面。听你们口音象是直隶人。请你们先说说为何逃到我们这大山里？”
吕方说：“我们四人都是被抓壮丁当了**。小鬼子攻打南京，南京失守，我们才逃出来！”
老乡们说：“哦，你们是**？”
老汉说：“我们也不管啥军，凡正都是中国人，自己不再掐架就行了！好吧，你们四个后生跟我来吧！”
吕方四人进了老汉家。他家在一个小山崖下，依山打了六孔窑洞，院墙是用干树枝扎的篱笆。篱笆院里圈着二十几只山羊。老汉把两个病号放在炕上，用手摸了摸二人的额头说：“这个发烧的是受寒、感冒。这个上吐下泻也是一路奔波劳累所至，不碍事。我叫我婆姨给刮刮火、去去寒，我去山沟里薅几把草回来，一熬汤喝了就好！”
他走出屋门喊：“喂，屋头的，快过来，找个大个顶针，给两个后生刮刮脖颈颈——”
从屋里走出一位老太婆，老太婆年纪五十几岁，拧着小脚，头上罩一条白花条毛巾，手里拿一枚大铜顶针，还拿来一小瓶香油，扭进了屋就给两个后生刮脖颈颈。把两个后生的后脖梗子刮出了黑紫血道道。接着又用同样办法，把后脊梁沟也刮出一道道黑紫印。过了一个时辰，二人都感到好了许多。中午还吃了一点饭。
老汉吃了午饭，赶羊上山。傍黑时分赶羊回来，手里拿着一把草，说：“晚上就煎熬着草药，明日病就会好许多。”
这一夜四人睡个安稳觉。这里一无枪声，二无炮响，躺在窑洞热炕上，又安静又暖和，一觉睡到大天亮。吕方刚起身，就听老汉在院里骂大街：“看看，这畜牲，今日又给我拉走一只，什么时间进的圈，我都没听见！”老汉边骂边把院外篱笆接高。
吕方走出窑洞说：“大伯，什么东西丢了？”
老汉拍手说：“真没法过了，我们苦巴苦业养了二十几只羊羊，这几天每天被畜牲吃掉一只。还有乡亲们的猪哇羊鹅，凡是家禽家畜，这畜牲统统都吃！”
吕方说：“什么畜牲？是狼？还是豹子？”
“狼早就被我们打跑了，不敢来了。这畜牲我们可惹不起，是个大个金钱豹！有小牛犊那么大。蹿房、越脊、爬树，行动利索，又凶又恨，我们对它没法，干瞪眼生气！”
吕方说：“这豹子每天来吗？”
老汉说：“那倒不敢肯定，但冬天山里野味少，这畜牲就来村里遭害我们！”
吕方说：“大伯，若不然今晚你让我在羊圈住一晚上，我看能不能捉那畜牲？”
老汉瞪大了褶皱眼，用松树皮般粗造的手拉住吕方说：“你？后生，那畜牲可不是吃素的！你是俺家客人，可不能冒那个险。别说你有什么功夫，再高的功夫也斗不过那畜牲！”
吕方笑嘻嘻地说：“大伯，你就让我试试？我可不会拿性命开玩笑！”
老汉说：“你真有功夫？”
吕方说：“会一点。”
老汉说：“今日咱爷俩守在羊圈里，冒一下险。先说好，能打便打，能捉便捉，可不能玩命！”
吕方说：“大伯放心吧。”
这天夜里，吕方和老汉决定住在羊圈里。每人外罩一身老羊皮，地上铺一条老羊皮。王殿富得知，也要住羊 -->>
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