不过高崇文的人赶到兴元府时，严砺的大军已经开始行动了。
和李康不同，严砺是个果决的人，一接到密诏，立刻就在兴元府集结大军，这边刘辟拿下了梓州，那边严砺的大军已经逼近剑阁。得到梓州失陷的消息后，严砺不等和高崇文取得联系，就兵分两路，一路由严砺亲自率领，开往利州阻击刘辟进攻山南的军队，一路由大将严秦率领，以进攻牵制进攻，开始了对川北门户剑阁的攻击。
贞元二十一年十月，刘辟陷梓州，执剑南东川节度使李康，时高崇文大军未至，严砺果决，遣大将严秦叩剑阁，斩文德昭。大唐中兴由此始矣。——韩愈《顺宗实录?贞元二十一年十月》
()