鲁肃乃是江东水军大都督周瑜的好友，此人颇有侠名，而且非常有智慧。江东之主孙权派他前来，吊孝是假观看刘备虚实是真。
刘备吩咐摆宴为鲁肃接风洗尘，鲁肃一看这架势就知道那刘琦不过是一傀儡，这江夏现在是刘备做主了。他既来之则安之，也不提吊孝的事了。一心想看看这刘备究竟如何？
席间，刘备和诸葛亮频频举杯，鲁肃笑着与他们同饮。酒至半酣，鲁肃放下酒杯道：“我听闻使君新近被曹军大败，不但丢了新野，连带着自己险些被曹军所擒，不知是否真有其事啊？”
诸葛亮和刘备一听顿时对视一眼，心道：果然来了！这个时候刘备并没说话，诸葛亮清咳了一声道：“好叫子敬知晓，我军之前却有一败。然我主刘豫州，向日军败于汝南，寄迹刘表，兵不满千，将止关、张、赵云而已：此正如病势尫羸已极之时也，再者新野山僻小县，人民稀少，粮食鲜薄，豫州不过暂借以容身，岂真将坐守于此耶？夫以甲兵不完，城郭不固，军不经练，粮不继日，然而博望烧屯，白河用水，使夏侯惇，曹仁辈心惊胆裂：窃谓管仲、乐毅之用兵，未必过此。至于刘琮降操，豫州实出不知；且又不忍乘乱夺同宗之基业，此真大仁大义也。当阳之败，豫州见有数十万赴义之民，扶老携幼相随，不忍弃之，日行十里，不思进取江陵，甘与同败，此亦大仁大义也。寡不敌众，胜负乃其常事。”