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可他出来时的情况，太过糟糕，她不敢往深处去想。
就算这一次失败，还有下一次，药凑齐了，再不怕他会出现状况。
商枝守在床榻边，望着他苍白病弱的面庞，半个月未见，似乎更削瘦了。
温水打湿绢布，商枝轻轻擦拭他的额头上的细汗，猝不及防，对上他漆黑透着茫然的眸子。
“你醒了？”商枝脸上流露出笑意，连忙摸着他的手腕号脉，松一口气道：“给你的药，只剩下两颗，吃太多，对你身体造成负担。”
不然，不至于会昏倒。
薛慎之不言不语地望着指责他的商枝，言语间难掩关切，一丝笑意自眼底溢出，“总好过半途被抬出考场为好。”
商枝语塞。
“不必多想，已经过去，只等着揭榜。”薛慎之笑容添了一丝黯然，尽管这次乡试得中，会试又该如何？
如今乡试天气炎热，他都险些支撑不下去。会试在来年二月，正是春寒料峭，他能撑下去？
如此一想，便有些意兴阑珊。
“邱院长把你解毒重要的一味药赠给你，你该好好感谢他。”商枝隐隐猜到他的心思，语气轻快道：“解毒的药凑齐三味，还有最后一味药，秦大叔目前也有眉目，用不了多久，便能解毒。那时候无论是春寒，亦或是隆冬，你都不必再担忧。”
“好。”薛慎之目光清润，低声浅笑，却又忍不住咳嗽几声。
商枝递给他一杯温水，“你身子若是舒服些，我们便立即启程回去。”
“好。”
薛慎之浑身轻松许多，便与邱令元夫妇告辞。
一行人送他们上马车，魏娇玲不舍地对商枝道：“小姐姐，日后你得空进京，我带你玩耍。”
“行，你若是有空来清河镇，我做好吃的。”商枝突然记起来，魏娇玲似乎不知道她的姓名，“商枝，我的名字。”
“一言为定！”魏娇玲不舍的挥手。
商枝坐进马车，朝她挥了挥手，放下帘子，马车朝清河镇行驶。
邱夫人给他们准备足够的干粮，因为得回去等捷报，路上自然是耽搁不得，吃喝睡全都在马车上。
第三日傍晚，马车方才抵达杏花村。
阿三跳下马车道：“公子、小姐，到了。”
商枝从马车里钻出来，扶着薛慎之下马车。
他的脸色依旧苍白，舟车劳顿，到底是累人。
商枝心疼，“我送你回去躺着。”
“好。”
商枝将薛慎之安顿在炕上，便回新房子，把血佛果收起来。另外两味药，与那一箱子的药方子埋在一起，商枝打算等夜里再挖出来。
——
乡试九天六夜，不说薛慎之身体底子差吃不消，就连贺平章身体无碍的都是扶着走出来。
他在客栈住一夜，便租赁马车回清河县。
方才下马车，直奔花楼，在里面住一夜耗尽全部钱财，只留下一百文，方才精神抖擞从花楼里出来。摸着兜里的铜板，贺平章便又生出赌一把的心思，用这仅剩的钱生钱。待他中举，便能用这钱财宴请乡邻。
贺平章按捺不住，轻车熟路，钻进赌坊。
这里面来钱太快，贺平章尝到甜头，完全克制不住大赚一笔的心思。
可这一回不知是手气不好，还是与他犯冲，除了头三把赢一两银子，接着一直输，贺平章每次想走，却又赢一把小的，远远不及他输掉的银子。
问赌坊借来的十两银子，全都输光，赌坊里的人来问，“公子，可还要试试手气？”
贺平章已经输红眼，“再借我二十两！”他就不信，不能扳本！
阿金很快给他送来二十两碎银。
贺平章一连在里面赌两天两夜，眼睛通红，里面布满红血丝，精神都有些恍惚。
最后一把银子撒下去，他颓然的抓着自己的头发，大声喊道：“来人，再来十两！最后十两！”
阿金带着几个人过来，抬着下巴对贺平章道：“你已经欠下一百三十两银子，在你还清尾数之前，不能再借银子给你。”
贺平章嚯的站起身，“我马上就是举人老爷，还不起你这一百多两银子？”
阿金拍着他的脸，嗤笑道：“举人？举人老爷会算账吧？你今天欠的是一百三十 -->>
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