瑜邀孔明入帐共饮。瑜曰：昨吾主遣使来催督进军瑜未有奇计愿先生教我。孔明曰：亮乃碌碌庸才安有妙计瑜曰：某昨观曹操水寨极是严整有法非等闲可攻。思得一计不知可否。先生幸为我一决之。孔明曰：都督且休言。各自写于手内看同也不同。瑜大喜教取笔砚来先自暗写了却送与孔明；孔明亦暗写了。两个移近坐榻各出掌中之字互相观看皆大笑。原来周瑜掌中字乃一火字；孔明掌中亦一火字。瑜曰：既我两人所见相同更无疑矣。幸勿漏泄。孔明曰：两家公事岂有漏泄之理。吾料曹操虽两番经我这条计然必不为备。今都督尽行之可也。饮罢分散诸将皆不知其事。
却说曹操平白折了十五六万箭心中气闷。荀攸进计曰：江东有周瑜诸葛亮二人用计急切难破。可差人去东吴诈降为奸细内应以通消息方可图也。操曰：此言正合吾意。汝料军中谁可行此计攸曰：蔡瑁被诛蔡氏宗族皆在军中。瑁之族弟蔡中蔡和现为副将。丞相可以恩结之差往诈降东吴必不见疑。操从之当夜密唤二人入帐嘱付曰：汝二人可引些少军士去东吴诈降。但有动静使人密报事成之后重加封赏。休怀二心二人曰：吾等妻子俱在荆州安敢怀二心丞相勿疑。某二人必取周瑜诸葛亮之献于麾下。操厚赏之。次日二人带五百军士驾船数只顺风望着南岸来。
且说周瑜正理会进兵之事忽报江北有船来到江口称是蔡瑁之弟蔡和蔡中特来投降。瑜唤入。二人哭拜曰：吾兄无罪被操贼所杀。吾二人欲报兄仇特来投降。望赐收录愿为前部。瑜大喜重赏二人即命与甘宁引军为前部。二人拜谢以为中计。瑜密唤甘宁分付曰：此二人不带家小非真投降乃曹操使来为奸细者。吾今欲将计就计教他通报消息。汝可殷勤相待就里提防。至出兵之日先要杀他两个祭旗。汝切须小心不可有误。甘宁领命而去。
鲁肃入见周瑜曰：蔡中蔡和之降多应是诈不可收用。瑜叱曰：彼因曹操杀其兄欲报仇而来降何诈之有你若如此多疑安能容天下之士乎肃默然而退乃往告孔明。孔明笑而不言。肃曰：孔明何故哂笑孔明曰：吾笑子敬不识公瑾用计耳。大江隔远细作极难往来。操使蔡中蔡和诈降刺探我军中事公瑾将计就计正要他通报消息。兵不厌诈公瑾之谋是也。肃方才省悟。
却说周瑜夜坐帐中忽见黄盖潜入中军来见周瑜。瑜问曰：公覆夜至必有良谋见教盖曰：彼众我寡不宜久持何不用火攻之瑜曰：谁教公献此计盖曰：某出自己意非他人之所教也。瑜曰：吾正欲如此故留蔡中蔡和诈降之人以通消息；但恨无一人为我行诈降计耳。盖曰：某愿行此计。瑜曰：不受些苦彼如何肯信盖曰：某受孙氏厚恩虽肝脑涂地亦无怨悔。瑜拜而谢之曰：君若肯行此苦肉计则江东之万幸也。盖曰：某死亦无怨。遂谢而出。次日周瑜鸣鼓大会诸将于帐下。孔明亦在座。周瑜曰：操引百万之众连络三百余里非一日可破。今令诸将各领三个月粮草准备御敌。言未讫黄盖进曰：莫说三个月便支三十个月粮草也不济事若是这个月破的便破；若是这个月破不的只可依张子布之言弃甲倒戈北面而降之耳周瑜勃然变色大怒曰：吾奉主公之命督兵破曹敢有再言降者必斩。今两军相敌之际汝敢出此言慢我军心不斩汝难以服众喝左右将黄盖斩讫报来。黄盖亦怒曰：吾自随破虏将军纵横东南已历三世那有你来瑜大怒喝令斩。甘宁进前告曰：公覆乃东吴旧臣望宽恕之。瑜喝曰：汝何敢多言乱吾法度先叱左右将甘宁乱棒打出。众官皆跪告曰：黄盖罪固当诛但于军不利。望都督宽恕权且记罪。破曹之后斩亦未迟。瑜怒未息。众官苦苦告求。瑜曰：若不看众官面皮决须斩今且免死命左右：拖翻打一百脊杖以正其罪众官又告免。瑜推翻案桌叱退众官喝教行杖。将黄盖剥了衣服拖翻在地打了五十脊杖。众官又复苦苦求免。瑜跃起指盖曰：汝敢小觑我耶且寄下五十棍再有怠慢二罪俱罚恨声不绝而入帐中。众官扶起黄盖打得皮开肉绽鲜血进流扶归本寨昏绝几次。动问之人无不下泪。鲁肃也往看问了来至孔明船中谓孔明曰：今日公瑾怒责公覆我等皆是他部下不敢犯颜苦谏；先生是客何故袖手旁观不一语孔明笑曰：子敬欺我。肃曰：肃与先生渡江以来未尝一事相欺。今何出此言孔明曰：子敬岂不知公瑾今日毒打黄公覆乃其计耶如何要我劝他肃方悟。孔明曰：不用苦肉计何能瞒过曹操今必令黄公覆去诈降却教蔡中蔡和报知其事矣。子敬见公瑾时切勿言亮先知其事只说亮也埋怨都督便了。肃辞去入帐见周瑜。瑜邀入帐后。肃曰：今日何故痛责黄公覆瑜曰：诸将怨否肃曰：多有心中不安者。瑜曰：孔明之意若何肃曰：他也埋怨都督忒情薄。瑜笑曰：今番须瞒过他也。肃曰：何谓也瑜曰：今日痛打黄盖乃计也。吾欲令他诈降先须用苦肉计瞒过曹 -->>